萌海豚和凶鱷魚之間居然有糾纏不清的往事？扒個皮你就懂了

鱷魚和海豚之間，會有什麼聯繫？聽到這個問題，大部分人都是一臉懵逼的——一個是淤泥河流中的恐怖而醜陋的超級殺手，一個是廣袤大洋里優雅而迷人的人類朋友，兩個傢伙似乎是風馬牛不相及。

優雅的海豚逐浪。圖片來源：https://phys.org

但是，當你透過它們的皮膚和血肉去觀察它們的骨骼，你還能分辨它們嗎？

圖a和圖b是一種淡水豚和一種鱷魚的頭骨。你猜哪個是鱷魚的？

高度相似的頭骨

儘管海豚和鱷魚已經在進化上分道揚鑣3億年，它們依然演化出了高度相似的頭骨。這是為啥？一項來自澳大利亞莫納什大學（Monash University Australia）的研究表明，類似的結構可能是因為要捕食類似的獵物。相關的論文發表在《皇家學會學報B-生物科學》上。

有趣的是，儘管鱷魚常年生活在河流中，海豚更是以典型的海洋生物為人所識，但是它們的祖先都曾腳踏實地、生活在陸地上。從陸地到水生，這一轉變可並不容易，而它們的祖先克服困難的辦法，正刻印在它們如今的模樣上。其中，頭骨的改變正是解決食物問題的手段。

鱷魚和齒鯨的頭骨對比。a-拉普拉塔河豚（Pontoporia blainvillei）；b-恆河鱷（Gavialis gangeticus）；c-虎鯨（Orcinus orca）；d-侏鱷（Osteolaemus tetraspis）。圖片來源：論文圖片。

文章的第一作者馬修·麥科里（Matthew McCurry）表示：「我們得到的結果表明一些鱷魚和齒鯨類的頭骨驚人的相似。而推動它們的進化歷程的正是食物，而並不是它們居住的環境。」進化出一個細長的口鼻部，會很有助於鱷魚或海豚捕食小魚。

在這項報道中，研究者們採用了醫學CT和激光3D掃描的方式，比對了世界各地博物館中館藏的頭骨。而通過複雜的數學建模計算，他們甚至可以還原出這些動物能吃些多大的獵物，還有它們的棲息地和食譜與頭骨形狀之間的聯繫。

「這項研究真正的意義在於，我們還可以從其他已經滅絕的水生哺乳動物或者爬行動物留下的頭骨中，猜測它們曾經的食物是什麼。」麥科里說。

留下一個鱷魚頭部特寫，聽說作者覺得我不萌~

消息來源：https://phys.org/news/2017-03-crocodiles-dolphins-evolved-similar-skulls.html

論文鏈接：http://rspb.royalsocietypublishing.org/content/284/1850/20162348

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