木星為什麼是一顆氣態行星？

木星是太陽系中最大的行星，它的體積超過地球的一千倍。太陽的質量佔到整個太陽系質量的99.8%，而木星質量超過太陽系中其他八顆行星質量的總和。與其他巨行星一樣，木星沒有固態的表面，而是覆蓋著966公里厚的雲層。通過望遠鏡觀測，這些雲層就象是木星上的一條條絢麗的彩帶。

木星是一個巨大的氣態行星。最外層是一層主要由分子氫構成的濃厚大氣。隨著深度的增加，氫逐漸轉變為液態。在離木星大氣雲頂一萬公里處，液態氫在100萬巴的高壓和6000K的高溫下成為液態金屬氫。 木星的中央是一個由硅酸鹽岩石和鐵組成的核，核的質量是地球質量的10倍。

許多人認為：所有的行星都像地球那樣，地表都是由一個硅酸鹽構成的岩石殼，因而，每顆行星都被認為是「固態」行星。其實，不然也！ 從太陽系八大行星來說，上述論斷對於水星、金星、火星，也許是正確的，但對於木星來說，卻是有另一種說法。

木星的表層同樣有濃厚的大氣。 木星的大氣厚度約為1000千米，其表層有的大氣成分主要是氫和氦，另附有小部分的甲烷和氨等氣體分子，其中，氫佔82%、氦佔17%。 由於木星上的重力比較大，是地球重力的2.6倍，因而，木星的大氣壓力可能較高。

木星也有點像地球那樣，同樣有平流層，而平流層全是由氫氣組成。在平流層和木星表面之間是真正的大氣層，這一層的大氣相當穩定，是氣象發生的所在地。該層從上到下，氣溫和氣壓都呈負相關。若物理情況適宜，晶體的氨也有可能形成真正的雪。木星上的明亮區可能是氨的捲雲帶所形成的。

其實，木星幾乎是沒有以硅酸鹽為主要構成成分的硬殼。由於木星的壓力是從表面往中心不斷增大，因而其密度也是從表層往中心增長，換而言之，木星表面的密度一定小於它的平均密度1.33。由此可見，木星作為一個球體，其表面甚至達到相當深處都是流體狀態。

綜上所述，僅從木星表面上說，木星的確只是一顆液態行星，但從整個木星來說，它既是一顆液態行星，又是一顆氣態行星。

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