有人因為吸鼻煙被削鼻子，有人為了吸鼻煙逃往他國

抵達西班牙廣場後，我們沒有忙著先去看這個花掉20億美元、為1929年的伊比利亞-美洲博覽會而修建的壯觀建築群，而是先上了輛馬車，繞著廣場沿著塞維利亞的母親河瓜達爾基維爾河，慢悠悠地走了一圈。馬車夫完全不會說英語，卻熱情地試圖充當我們的導遊。我們聽不懂，他就一個勁地比劃。在路過一棟氣勢恢宏的古建築時，他口裡吐著一連串彈音，不停地做出抽煙的手勢。
我們依然一頭霧水。回國後，偶然讀到一篇關於鼻煙的文章，提到塞維利亞的皇家捲煙廠，才恍然大悟馬車夫的那一串連珠炮和他的手勢。原來他是想告訴我們，這裡曾經是歐洲第一個也在多年裡是最大的煙廠，最早主要生產鼻煙，後來才生產雪茄和其他捲煙。
哥倫布第二次航海的船隊里，有幾名天主教傳教士。他們在安的列斯群島的泰諾人和加勒比人那裡，看到這些土著經常將一種粉末狀的東西放到鼻子前面聞了又聞，嗅了又嗅，一副十分愉悅享受的樣子。經過反覆觀察和交流，在回西班牙時，他們帶回了第一批煙葉煙粉。原產於美洲的煙葉和鼻煙，就這樣進入了歐洲。
16世紀初，西班牙王國的商務部設在塞維利亞。由於人們對鼻煙的需要逐步增加，也因為從美洲搶來的各種寶貝包括黃金、煙草，正是在塞維利亞上岸，所以商務部決定在城牆根建一個煙廠。小小的煙廠很快不能滿足需求，於是在旁邊又建了另一棟無比宏大的建築，專門用於生產煙葉、鼻煙，也進行煙草拍賣。這便是讓那個馬車夫無比激動的塞維利亞皇家捲煙廠。
18世紀時，這個煙廠的規模有1000名工人，200匹馬和170台機器。這個數字在當今不算什麼，在那時已算一個巨無霸的企業了。在很多年裡，煙廠從原材料，到產品生產銷售，全屬壟斷經營。煙廠生產的鼻煙，那時還是頂級奢侈品，主要供西班牙葡萄牙王室和上流社會人士吸用。
1561年，法國駐葡萄牙里斯本大使讓·尼科，輾轉弄到了一盒鼻煙。他認為鼻煙是靈丹妙藥，包治百病，於是把鼻煙帶回法國，獻給皇后凱瑟琳·美第奇。凱瑟琳皇后正在被持續的偏頭痛困擾，吸用鼻煙後，她的頭疼症的確減輕了許多。欣喜之餘，她同樣簽發了特許狀，讓法國儘快生產出自己的鼻煙，並不遺餘力地向法國貴族推廣這種「神奇的藥物」。
到17世紀中葉時，鼻煙幾乎在所有歐洲國家使用。另外如非洲，遠東的中國和日本，也加入了吸鼻煙的行列。但鼻煙在英國流行起來，是在倫敦爆發了大鼠疫之後。那時人們普遍相信，鼻煙有很強的殺毒抗菌能力。就像他們從中國引入茶葉後生產出混合茶一樣，英國人也生產出了混合鼻煙。他們在製作煙粉時，小心地加入了鮮花、薄荷、各種香草，後來更是混入了蔗糖、巧克力、水果、白蘭地。
由於製作出上好的有特殊香味的鼻煙，往往耗時數月至數年，所以，鼻煙仍是富人和精英階層的專屬極奢品。那時歐洲的王公貴族，有自己的鼻煙室、訂製特殊香味的混合型鼻煙，十分普遍。是否隨身攜帶鼻煙，幾乎是社會上貴族與平民最顯而易見的區別。貴族吸鼻煙，一般老百姓則只抽得起普通煙葉。捲煙的發明，則是19世紀以後的事情。
英王喬治三世的妻子夏洛特，因酷愛吸鼻煙，而得到一個「鼻煙王后夏洛特」的綽號。她在溫莎城堡里有一個房間，專門儲藏她吸用和收集的鼻煙。她的專屬鼻煙室，更是裝飾得無比驕奢，除了國王和閨密，等閑人不會獲准進入。受母親凱瑟琳·美第奇的影響，法王路易十三也是鼻煙的骨灰級粉絲，視其為人生的重要享受之一。但100年後的法王路易十五，卻對鼻煙深惡痛絕，在國內禁止鼻煙。
禁止鼻煙的遠不止法王路易十五。教皇烏爾巴諾八世，不但禁止人們在教堂吸用鼻煙，還威脅將所有吸鼻煙的人逐出教會。更為極端的案例出現在俄國，沙皇不但不許銷售鼻煙，還對吸鼻煙者，判處割去鼻子或者處死的刑罰。所以有俄國貴族，逃到歐洲其他國家，不為別的，只為能自由地吸用鼻煙。這也是一個聞所未聞的逃離故國的理由了。
1693年，英國法律禁止在議會大廈里抽煙，所以從那時起至今，威斯敏斯特宮的看門人，每月有一筆小小的津貼，作為對他們不能在上班時間抽煙的補償。在大廈議員們的入口處，從17世紀末到如今，都擺放有公共鼻煙盒，供癮君子們煙癮發作時，吸一兩鼻。
最初擺放的是一個銀質鼻煙盒，倫敦大轟炸期間失於炮火。如今的鼻煙盒，是丘吉爾首相送給議會宮的。當然，無論是上議院還是下議院的英國政治精英們，如今已很少有人去吸那免費的鼻煙了。有人預測，隨著近年各地方興未艾的在公共場合禁煙，鼻煙大有可能重登舞台。
而那座讓馬車夫激動不已不斷向我們這些異鄉人吐出彈音的大樓，從1950年開始，成為了塞維利亞大學的行政樓。