跟皇帝較真的老百姓

古代登聞鼓

明成化年間，南直隸安慶府桐城縣大宥鄉（今樅陽縣橫埠鎮）左麟進京上訪，一時轟動朝野。

根據《左忠毅公年譜》的記述，左麟即左光斗的曾祖父，為遷居桐城左氏的第五代。進京上訪的緣起，《桐城耆舊傳》卷四有較詳盡的記載。

明時桐城縣的「蘆課」（即蘆葦稅）十分繁重，其時的大宥鄉瀕江懷湖，地跨今樅陽縣的白盪湖、陳瑤湖流域，故「蘆課」尢烈，百姓不堪重負。依明制，縣邑本級無權減免稅賦，核定稅賦均須依冊征繳。所以，蘆課的徵收也是桐城縣的一大難題。為保證稅銀的足額上解，桐城縣便強逼硬收，仍不能完稅的，便關入縣獄追逼。

左麟乃地方義俠之士，不忍鄉親因交稅而被關受刑，便與妻子商量出錢代交。但需幫忙的人太多，左麟便賣掉家中的好田。賣田的錢交稅還不夠，他便到處借貸幫人墊稅。

蘆葦

如此這般，解決了這一年的「蘆課」問題，新一年的「蘆課」又來了，百姓還是交納不出，縣官照舊打人、關人。左麟嘆息道：「代人交稅，是個無底洞，沒有個盡頭。乾脆，提著腦袋告御狀算了！」

按照明「刑法」的規定，申冤臣民可「登聞鼓」，說是敲擊京城午門外的懸鼓，陳述諫議，申述冤情。但這鼓不是誰想敲就敲的，申冤者往往鼓沒敲響，就被守卒亂槍打死。左麟進京上書，帶著家童左恩。左恩也知道這次進京的利害，擔心主人安危，於是偷了主人的狀子，提前一天趕到午門，擊鼓鳴冤，果然被守卒亂戟剌死。

左光斗書法

左恩死後，左麟還是見到了明憲宗，當面向其陳述桐城「蘆課」實情。明憲宗「允奏，減課額十之三。」

為這場進京上訪，左麟不單頭拎手上，左家亦為此耗銀萬兩。同鄉錢某為左麟義舉感動，資助了左家一筆錢，左家用這筆錢在家鄉建了一座石橋，仍讓鄉人受惠其中。