此人是唯一在華盛頓紀念碑題字的華人，寫了不亞於海國圖志的書

徐繼畲

徐繼畲，晚清名臣、學者，《紐約時報》稱其為東方伽利略。字松龕，道光六年進士，歷任廣西、福建巡撫、閩浙總督、總理衙門大臣、首任總管同文館事務大臣。徐繼畲是中國近代開眼看世界的偉大先驅之一，又是近代著名的地理學家，在文學、歷史、書法等方面也有一定的成就。著有《瀛寰志略》、《古詩源評註》、《退密齋時文》，《退密齋時文補編》等。

乾隆六十年十月二十四日寅時（公元1795.12.4），出生在山西省代州五台縣(今屬忻州市)東冶鎮「司馬第」的清貧的士宦之家；繼畲早年師從據說是將《石頭記》增補為《紅樓夢》的高鶚作八股文；

嘉慶十七年（1812），十八歲入縣學；次年中舉人；道光六年（1826）中進士，朝考第一,選翰林院庶吉士；1844—1848年：1844年春，徐繼畲和美國新教傳教士雅裨理在廈門進行了歷史性對話，中國人始知以古希臘為孤本、為母體的西方現代民主政治思想和制度，始知通過選票取得合法性、創古今未有之局的美國共和政體和華盛頓。

雕像

徐繼畲又廣泛接觸了西方來華人士，對自己國家的專制制度的合法性和永恆性深表懷疑，五年數十易稿，1848年出版的《瀛環志略》，率先突破根深柢固的天朝意識和華夷觀念，將中國定位於世界的一隅，引進了西方民主政治思想的價值體系，紀錄了當時世界以民主政體為主導的各國各類政體，宣揚西方民主制度和理念。對通過選民的選票取得合法性的各國民主制度推崇備至，在黑暗的東方專制大國點燃了幽微的民主燭光。

《瀛環志略》

徐繼畲是位愛國的官吏，他在任福建汀漳龍道期間，著有《禁鴉片論》，詳細論述了「鴉片之害與禁治之方」。他認為鴉片貿易是「英夷之剝我元氣而富強其國者」，乃「唯利是圖」。在如何禁煙問題上，徐繼畲主張嚴禁，他指責把「英夷為寇，擾亂海疆」歸咎於鴉片之禁的論調是「因噎而廢食」。他提出的懲治之法是「先貴而後踐，先富而後貧，先內而後外，先豪猾而後良弱」。

徐繼畲在《瀛環志略》中不僅介紹了西方的科學技術，還介紹了西方的民主制度。在敘述華盛頓領導美國人民取得了獨立戰爭的勝利並建立資產階級民主制度的同時，徐繼畲盛讚美國第一任總統華盛頓的豐功偉績及其創立近代西方民主政治制度的創舉，對華盛頓給予了極高的評價，其認識高度至今難以超越：

華盛頓

「華盛頓，異人也。起事勇於勝廣，割據雄於曹劉，既已提三尺劍，開疆萬里，乃不僭位號，不傳子孫，而創為推舉之法，幾於天下為公。其治國崇讓善俗，不尚武功，亦迥與諸國異。余見其畫像，氣貌雄毅絕倫，嗚呼，可不謂人傑矣哉！米利堅（即美利堅）合眾國之為國，幅員萬里，不設王侯之號，不循世襲之規，公器付之公論，創古今未有之局，一何奇也！泰西古今人物，能不以華盛頓為稱首哉！」

資產階級維新思想家康有為在讀了《瀛環志略》之後才「知萬國之故，地球之理」，並把此書列為他講授西學的教材之一。梁啟超在讀了《瀛環志略》後「始知五大洲各國」，並認為中國研究外國地理是從《瀛環志略》和《海國圖志》才「開始端緒」。這些維新思想家都從《瀛環志略》中汲取了營養，促進了他們進行資產階級維新變法的實踐。