11個不被看好，卻最終改變了世界的科學

無論開始看上去是多麼地優美精巧，大多數新的科學創意最終都被證實是錯誤的。然而與之相反，有少數一些剛提出時看上去沒什麼前途的構想，後來不但得到了證實，甚至還改變了世界。回憶這樣的事例，可以提醒我們純科學不僅能滿足人類的好奇心，也有著巨大的實用價值。

電有什麼用

1821年法拉第在奧斯特發現電流的磁場後發明了電動機。在這之後，法拉第又發現了電磁感應並在1845年提出了作為現代物理學基礎的電磁場理論。半個世紀之後，電成為了推動世界的力量。

貝葉斯的概率謎題

1764年，英國皇家學會發表了托馬斯·貝葉斯的論文。他所關注的是概率學上同一般數學家關注的計算事件發生的幾率問題恰好相反，是如何根據事件的實際觀測結果來估算其再次發生的概率。這個原本針對撞球的研究現在已經成為了科學研究的重要工具，範圍從宇宙學到氣象科學都有涉及。根據實際觀測來判斷科學假設可靠性的重要工具。

隱藏得最好的發明

澳大利亞工程師Louis Brennan根據角動量守恆定律發明了靠陀螺儀穩定的單軌車，但是因公眾對其安全性的擔憂而未能投入實用。但陀螺儀的專利被人購買後發揚光大，現在已經成為了廣泛應用的導航設備的核心。

幾乎被忽視了的臭氧層空洞

當20世紀80年代英國削減科研經費的時候，南極考察站的臭氧層監測項目一度瀕臨撤銷。然而1985年5月Joe Farman，Brian Gardiner和Jonathan Shanklin 在nature上發表的有關南極上空臭氧層大量損耗的論文投下了一顆重磅炸彈，使得全人類開始重視這個問題。

把i放進ipad

16世紀義大利數學家Gerolomo Cardano提出虛數並創立複數系統的時候，自己都覺得這東西沒什麼用處。然而現在複數已經成為了量子力學等理論的數學基礎，幾乎所有現代技術都和複數有關，當然包括ipad這類數字產品。

基因先鋒的悲劇

1926年Paul Kammerer因被指責在試圖證明獲得性遺傳的產婆蟾實驗中造假而自殺。最近有生物學家認為，他可能偶然發現了表觀遺傳現象，即DNA序列本身不變時基因表達出現的改變。

學習飛翔的人

英國科學家George Cayley早在19世紀初就已經設計出了一套飛機的方案。但直到50年後，內燃機逐漸成熟，萊特兄弟才得以成功飛上天空。

微小的生命，吹噓還是事實

荷蘭布商列文虎克最早告訴英國皇家學會他用自製顯微鏡發現了微生物時，對方是持懷疑態度的。事實上，當時列文虎克已經發現了細菌和原生動物，他還最早發現了紅細胞。

殺死大腦的蛋白質

在證據顯示瘋牛病等腦海綿狀損傷的疾病不可能是由病毒或細菌引起後，Stanley Prusiner提出病原是某種他稱為朊病毒的蛋白質。在他因此獲得諾貝爾獎之前，這個理論曾廣受嘲笑。

潰瘍的真相是殘酷的

年輕的澳大利亞醫生Barry Marshall 提出胃潰瘍是幽門螺旋桿菌引起時，沒有人相信他。1984年，他甚至曾親身吞下細菌培養液來證實自己的理論。而現在，這個發現使得數百萬胃潰瘍患者得到有效的治療。

數碼語音的漫長的等待

1937年，英國工程師Alec Reeves 還沒有意識到自己已經為數字通訊奠定了基石。為了解決電話信號的干擾問題，他創立了一套語音編碼方法，然而經過了數十年才有技術可以實現這一設想。

說到「看起來不行卻最終改變了世界的科學」，電當然要排在第一位，我們生活中離不開的電，也是在發明電動機後半個世紀才開始推動世界的，而在這之前，它先推動了偽科學。

這是怎麼回事？

當時很多魔術師攜帶著起電器和萊頓瓶周遊各地賣藝，表演的內容有多種，有時很簡單，魔術師先對一個外觀與普通玻璃瓶無異、但已經充了電的萊頓瓶 「施加魔法」，然後邀請一位觀眾上台，讓他用手碰萊頓瓶兩端，此時魔術師帶著笑容說「你的手一定很麻吧，我的魔法奏效了」，不知情的觀眾對魔術師的技藝大加稱讚，在花高價買了門票後爭先恐後希望去體驗一下「奇妙」的感覺。但好景不長，變這種魔術的表演者越來越多，同行競爭越來越激烈，這些江湖藝人不得不變著法兒發明一些更加驚險刺激的項目來，開始時表演電死青蛙，後來表演電死小狗，再後來有一位魔術師聲稱可以用使人復活，自然吸引了大量觀眾去觀看。那麼，他是怎樣做到的呢？在中學或大學的生物課上，很多人都做過電擊青蛙腿標本的實驗，已經被殺的青蛙腿神經受刺激後，蛙腿的肌肉還會有力地一下一下的收縮，這位魔術師用的也是這招，他找來剛剛執行完絞刑的犯人屍體，通上電後，犯人屍體的手、腿會被電的抬起來，甚至眼睛、嘴也會睜開，人好像復活了一樣，台下女觀眾甚至被嚇昏過去。這種恐怖表演當時盛行了好一段時間。

富蘭克林也對科學表演深有興趣，在很長一段時間裡，每個星期他都會舉辦一個小型聚會，為朋友們表演各種有趣的電學實驗，例如：製作一個紙蜘蛛，由於同種電荷相互吸引和異種電荷相互排斥，蜘蛛會在兩個帶有不同電荷的萊頓瓶之間飛來飛去，他有趣的表演每一次都會吸引很多粉絲前來駐足觀看。此後他行情大漲，有時還會被邀請到歐洲表演。在當時歐美社會上層和皇室貴族舞會上，人們還時常玩一種「集體觸電」的遊戲：十幾個人手拉手連成一排，排在隊伍第一個和最末一個的人分別接觸萊頓瓶兩端，整個隊伍就會同時尖叫著跳起來，很多人沉溺於這項遊戲，勁頭不亞於現代搖頭丸愛好者。可是漸漸地，人們發現一個奇怪的現象，玩這種遊戲時，有時只有隊伍的前一部分人跳起來，到某一個人就停住了，這很費解，一旦某個人成為這個不幸的角色，就會被議論紛紛，有說他在不久後會遭遇大難，有說這是幸運的象徵，有說這個人的生理結構與眾不同。直到後來科學家總結出原因，這些人鞋底是濕的，是導電的水將電荷吸引到了地下。在1748 年，法國人諾萊特在巴黎聖母院外為法國國王路易十五的皇室成員做了一次特別表演，700名修道士手拉手連在電容器兩端，如眾所期待的一般，700人幾乎同時跳起來，場面令人驚嘆不已。

由於電可以刺激人的神經，使肌肉收縮，癱瘓病人對點的治療作用充滿了期待，當時一些醫生用電刺激病人的腿後發現，只有在通電時，下肢癱瘓病人的腿才會有一些顫動，停止通電後，又恢復了原樣，通電對於治療癱瘓病人沒有任何效果。但當時歐洲各國騙子庸醫確不以為然，建立了形形色色的組織，如電治療協會，電治療醫院，電治療學校，有人還聲稱電可以包治百病，從致命的天花到不孕不育症，法國一位醫生在學習兩年「電療術」後，製作了一個電磁床，宣稱只要人躺在上面就可以獲得神奇的療效，不過這些謊言都很快被揭穿了。

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