鄭和下西洋檔案資料神秘消失之謎

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鄭和七下西洋，代表著我國古代航海技術的最高峰，可是，隨著明清閉關鎖國政策的實施，中國的航海造船技術隨之衰落，鄭和下西洋的資料檔案等也湮沒在歷史的長河中，幾乎蕩然無存。時至今日，鄭和下西洋的真正目的是什麼、最遠到達過哪裡、航海途中到底遇到過什麼，乃至所乘海船的尺寸規模等都存在很大的爭議。

資料缺失產生巨大負面影響

其實，在明朝中後期，鄭和下西洋的那些珍貴資料就已經失落了。《龍江船廠志》是明代李昭祥所著的一部船廠志，記載有明代著名造船工廠——南京龍江船廠的歷史資料，明嘉靖三十二年（1553）成書。作者是南京工部主事李昭祥。

《龍江船廠志》載：「永樂五年，改造海運船二百九十四隻，備使西洋」，並附有海船和兩頭船兩種適合在海中行駛的船的圖，但同時也標明：「海船已廢，尺度無考」。有些專家認為，當時明朝廷長期實行禁海政策，禁止造大海船，李昭祥作為主管造船的工部主事官員，要與朝廷保持一致，「尺度無考」只是搪塞敷衍。但筆者認為，李昭祥在這裡沒有必要搪塞敷衍，此時龍江船廠確實是已經沒有海船的資料了。

李昭祥作為當時一個比較有為的封建官吏，深刻認識到海船對海戰的重大意義，從文中也可以看出，他是很希望龍江船廠能製造出海船的，否則也不會把已廢的海船圖列入《龍江船廠志》，並希望在以後能考證出海船的技術參數。

從以上資料中也可以看出，鄭和寶船製造資料的缺失對明中後期喪失海洋控制權的巨大影響。

下西洋宦官沒有留下多少資料

那麼到底是哪些因素導致鄭和下西洋檔案資料的缺失呢？首先是資料檔案本身所存不多。鄭和下西洋的主要成員包括正使太監鄭和、王景弘，副使右少監洪保等領導層，以及所轄官校、旗軍、勇士、士民、買辦、書手共二萬七千八百七十餘名。下西洋的領導層以宦官為主，他們雖擅長航海，知曉兵事，但大多是自小入宮，粗通文墨，甚至目不識丁。如第七次下西洋副使洪保為自己寫《壽藏銘》還要到處求人。他們不可能留下太多的資料。

大海上「綿邈瀰茫，水天連接」，只能看「日月升墜，以辨西東，星斗高低，度量遠近。皆斫木為盤，書刻干支之字，浮針於水，指向行舟」。對於這樣充滿風險的海上航行，對於當時一心通過科舉來求取功名的讀書人來說，絕對是不屑或者是不敢參與其中的。因此，除了官方的檔案材料外，下西洋親歷者只有馬歡的《瀛涯勝覽》、費信的《星槎勝覽》和鞏珍的《西洋番國志》等寥寥幾本著作。

其次是明朝中後期多次採取了禁海政策。永樂二十二年（1424），明成祖去世，仁宗即位，應前戶部尚書夏原吉的請求，下詔停罷下西洋的取寶船。明宣宗宣德中復開，到明英宗正統初再次禁海。明憲宗成化年間，曾一度考慮恢復出海，但因為大臣的激烈反對而不了了之。

在中國古代，由於百工之人多不識文字，各種技術的傳承主要是依靠師徒相帶和口口相傳，造船和航海技術也不例外。明宣德八年（1433），鄭和病逝於第七次下西洋途中，鄭和七下西洋終成絕響。鄭和的副手洪保在其《壽藏銘》中自嘆：「人生在世，如駒過隙」，一幫下西洋舊人也隨之星散、老去。後寶船廠廢，龍江船廠亦不再造海船，明朝先進的造船、航海技術後繼無人，慢慢湮沒、失傳。

劉大夏焚毀了航海圖

第三個原因，是相關資料遭到隱匿、毀壞。鄭和下西洋興師動眾，對國家消耗極大，當時就遭到很多官員的反對和抵制。

萬曆二年（1574年）官員嚴從簡在撰《殊域周咨錄》一書中記載：成化間，有中貴迎合上意者，舉永樂故事以告，詔索鄭和出使水程。兵部尚書夏忠命吏入庫檢舊案不得，蓋先為車駕郎中劉大夏所匿。忠笞吏，復令入檢三日，終莫能得，大夏秘不言。會台諫論止其事，忠詰吏謂「庫中案卷事能失去?」大夏在旁對曰：「三保下西洋費錢糧數十萬，軍民死且萬計，縱得奇寶而回，於國家何益！此特一敝政，大臣所當切諫者也。舊案雖存，亦當毀之以拔共根，尚何追究其無哉！」忠竦然聽之，降位曰：「君隱德不細，此位不久當屬君矣（大夏後果然官至兵部尚書）。

現代歷史學家也多持此觀點，黃仁宇在其《中國大歷史》中也明確寫道：「鄭和之後再未有派遣艦隊之事，船員被遣散，船隻任之擱置廢爛，航海圖被兵部尚書劉大夏焚毀。」

不過，查《明史》劉大夏傳，其中只記載了劉大夏在兵部時，隱匿了明成祖征討安南的檔案材料。但因為劉有隱匿檔案的前科，且當時又擔任車駕郎中的官職，負責保管車船資料，因此鄭和下西洋檔案材料丟失不見的最大嫌疑人即為劉大夏。但不管是不是劉大夏所為，是隱匿還是焚毀，鄭和下西洋的檔案材料從此不見卻是不爭的事實！

逐漸的，歷史成為傳說，傳說成為神話，鄭和下西洋的這段歷史最終為後人所知，並廣為流傳的只有一本神魔小說《三寶太監西洋記》！

鄭和下西洋造船和航海技術的缺失，使得中國在近代被海洋文明所拋棄，幾百年後，天朝上國被來自大洋之外的列強的堅船利炮所擊敗，華夏文明幾近滅絕，這也是明朝那些信奉儒家文化，只顧當下，堅決反對下西洋的大臣們所始料不及的！（文/黃濤）

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