此女雖是「紅顏禍水」，最驚訝：百姓為其建桃花廟，稱她桃花神

一位絕色美女使三個國家兵禍相接，其中兩個國家分崩離析。儘管有人稱她為「禍水」，後世卻始終把她當作主宰桃花的神仙祭拜。這個女人是春秋時期著名的息夫人，又稱「桃花夫人」。魯庄公十年(前684年)，

息夫人

息夫人嫁給息國國君為妻。息夫人出嫁時路過蔡國，當時息夫人的姐妹嫁給蔡國國君蔡哀侯為妻，蔡哀侯說:"她是我妻子的姊妹。"於是留下息夫人見面，蔡哀侯對息夫人無禮。息侯聽到此事大怒，於是派人對楚國國君楚文王說:"請您假裝進攻我國，我向蔡國求援，蔡哀侯一定會派軍隊來，楚國再乘機攻擊蔡國，可以建立戰功。"楚文王聽從息侯的計策。同年九月，楚軍在莘地(今河南汝南縣境)擊敗蔡軍，俘虜蔡哀侯。

息夫人

魯庄公十四年(前680年)，蔡哀侯因在莘地戰敗被俘，於是心懷怨恨，便設計報復息侯，在楚文王面前稱讚息夫人的容貌極美。楚文王聽到蔡哀侯之言，想得到息夫人，於是以巡遊為名來到息國。息侯款待楚文王，楚文王見息夫人果然容貌極美。

第二天，楚文王以設酒答謝為名請息侯赴宴，在酒至半酣之際將息侯綁了，自己親自帶領士兵來到息宮搶奪息夫人。

息夫人

息夫人聞變大驚，長嘆一聲：「引狼入室，自取其辱!」

「寧為玉碎，不為瓦全」。息夫人倉皇奔入後苑準備投井自殺，卻被楚文王手下大將斗丹搶前一步，攔住了去路。斗丹勸她：「夫人不想保全息侯的性命了嗎?」此話一出，息夫人踉踉蹌蹌後退了幾步，淚流滿面，一動不動地癱坐在地上。「留得青山在，不怕沒柴燒」。經過了一番痛苦的抉擇，為保住丈夫的性命，息夫人決定忍辱偷生。

次日，楚文王設宴招待息侯，乘機以武力俘虜息侯，滅亡息國，並讓息侯擔任守衛城門的士兵。息夫人聞訊後，想投井自殺，但遭斗丹勸阻作罷。息夫人為保全息侯的性命，無奈嫁給楚文王。

息夫人

息夫人有著拒絕以色侍人、倡導女性自立的鮮明個性，促進中原與楚地兩種文化的交融，她獨有與蔡侯、息侯、楚王虛實相映的三段感情，她建立一身赴難、勸課農桑、推崇新政、輔幼稱霸的四項功勛。眾所周知，在河南的土地上，息夫人所經之處都建廟立碑，被尊為"平安神"，如今依然是河南省信陽市息縣的地域形象名片。

息夫人容顏絕代，目如秋水，臉似桃花又稱為"桃花夫人"。死後葬於桃花夫人廟，又稱桃花廟。