明末火炮有多厲害？還因一隻雞葬送大明王朝

一直以來有種說法：「中國發明了火藥，卻拿來造煙花。」事實上，在明末清初時期，受西學東漸影響，西方先進科學技術與中國工匠卓越創新結合，一度鑄造出當時世界上最先進的大炮，但因清朝中後期逐漸走向衰落，國產大炮只得短暫輝煌。

明代萬曆47年（公元1619年），明軍在薩爾滸之役大敗於後金努爾哈赤。此時，精通西學的徐光啟在朝中得到重用，積極向西洋傳教士學習火炮知識。這時後金大軍以騎兵與步兵為主，而明朝則擁有「紅夷大炮」，它可調整炮身角度，有準星及炮門，射擊精準。天啟六年（公元1626年）名將袁崇煥的「寧遠大捷」，紅夷大炮功不可沒，努爾哈赤大敗受傷，最終鬱鬱而終。

古籍中描繪寧遠之戰

中國的紅夷大炮，最早是中國打撈沉沒於東南沿海歐洲商船上的大炮而來，這些沉船的「大銃」中，有一些出現在寧遠的城牆上。到了天啟四年（1624年），中國南方已開始自製紅夷火炮，其中幾門也被帶去寧遠。能夠迅速量產，與當時鑄鐵技術優秀有關，當時明代工匠不斷仿造，改進了鑄炮技術，使用鐵芯銅體鑄造法，新法不僅令管壁較薄，且輕身花費少，又較耐用。

儘管明軍仿製紅夷火炮達到高峰，但操作方法一直是明軍的弱點。16世紀以來，西方科學家已用數學知識發明許多簡明實用的工具操作火炮，與中國全憑經驗發射的傳統方式形成強烈對比。耶穌會教士將這些技術輸入中國，徐光啟最先學習。而他的學生孫元化再起用王征、張燾等信教官員將領麾下的部隊，訓練內容都重視銃規、銃尺和矩度儀的使用以及裝彈填葯技巧的掌握。最終孫元化的部隊成為一支受西式訓練、採用西方武器的中國軍隊，與一般明軍不一樣。

徐光啟畫像

這支本應受重視的精銳部隊，最終因為一隻雞的緣故集體兵變，導致明清軍事力量對比。事緣崇禎四年（公元1631年），皇太極率兵進攻。孫元化急令部下孔有德以八百騎趕赴增援。這支部隊雖是奉命北上，沿途卻得不到官府支援。到吳橋時，風雪交加，百姓閉門罷市，一名士兵不耐饑寒偷瞭望族一隻雞。對方要求孔有德將此士兵遊街，引發軍隊不滿，遂擁戴孔有德兵變。最終兵敗，巡撫孫元化被朝廷斬首棄市，徐光啟多年經營事業毀於一旦，一年之後鬱郁辭世。

至於孔有德等人就降後金，不僅令皇太極獲得大量精良西洋火器，也有全套鑄彈製藥技術以及瞄準知識與儀具等。配搭八旗步騎下，幾乎無堅不摧，為及後成為清兵的後金軍隊入關帶來貢獻。

清軍使用火炮情況

直到16世紀末，明末傳入中國的火炮技術尚能與西方同步。到了清朝康熙時期全國穩定後，軍事威脅消失，官方對火炮的重視日減。火器知識和技術傳承斷裂，表現在許多方面。嘉慶四年（公元1799年），朝廷曾改造一百六十門明朝的「神樞炮」，經試放後射程新不如舊。到了鴉片戰爭時，英軍使用「榴霰彈」（ShrapnelShell），引爆時內藏的小彈會炸散開來，殺傷力十分大，對於仍沿用實心圓彈的清軍，只曰：「多駭為神奇，不知如何製造」。稍後林則徐雖成功仿製榴霰彈，但甚少人知。到了道咸之交，清軍連明末的水準亦有所不逮，難怪面對西方列強船堅炮利，毫無招架之力。

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