三個「清明小長假」，古人才能過一個「清明節」！

古代清明節情形

俗話說：清明大似年。古人對清明節的重視，甚至大於過年，即春節。「清明節」的主要內容，多地是在祭祖。

現代人祭祖，形式已經大為精簡。鄉下人祭祖，往往酒菜之類的祭品必不可少，然後燒紙算是紙錢，最後燃放鞭炮。城裡人祭祖，通常帶上鮮花，也有燒紙、燃放鞭炮的。近年由於防火的需要，多地政府都禁止野外用火，所以城鄉祭祖的形式就更簡單了。

古時候的人如何祭祖呢？除了現在這種一家一戶的祭墳，主要區別是在做公清明，也叫做大清明，就是家族各戶派出代表。代表並不是平均分配的，而是長房居多，體現嫡長孫的特權。傳統社會，家族最大的政治權利是祭祀權，祭祀權高於財產權——這也是現代人無法理解的。

方苞書法

「桂林方」有「天下第二名門」之譽，明清時期英才輩出，著名的歷史人物方以智、方苞等即出自該家族，桂林方氏對中國文化的影響力，僅次於曲阜孔氏。桂林方氏族人廣布海內外，但多數集中在安徽省的樅陽、桐城以及安慶市郊。

「桂林方」七世分房，八世分支。據「桂林方」中一房塘公支後裔介紹，該支人丁興旺，遍布樅陽縣的浮山、義津兩鎮，族中人才輩出，有數人中進士。清同治年間，今義津鎮的小李庄，出了老桐城（今桐城市、樅陽縣）首富的「雙百萬」，方鉅森擁有耕地即達20余萬畝。解放後，小李庄劃成份時「地主」便有90多個。

「桂林方」這支族人清明祭祖時，先由各房族長開會議事，按房頭人口數推選代表。長房代表一桌半人（12人），二房代表一桌人（8人），小房代表半桌人（4人），合計三桌24人。

古代清明節情形

清明祭祖時，先到牛頭山、九豬打奶山祭祀十一世祖，再到桐城、舒城祭祀列祖，做一次大清明，要耗時十天到半月。24名代表穿著乾淨整潔的衣服，推著獨輪車子，備著轎子，擇吉日上路，說做大清明是大事，要恭敬虔誠，才能對得起祖宗。

據一位曾參加過一次做大清明的老人回憶：抗日戰爭勝利後，這支族人恢復了24人的清明祭祀活動。祭祀的第一天從小李庄步行到孔城，匯合另兩房頭代表；第二天步行到麻篤山；第三天沐浴更衣，清早上路，到「黃龍擺尾」，祭祀九世十世祖宗；第四天經霸王街，越歧嶺，進入舒城縣湯池地面，過王家河，到湯池住宿；第五天到西龍眠山「金交椅」，祭祀七世八世祖；第六天是考察祭田，查看收支賬目，並接受佃戶宴請。祖先當年下葬時，族人買了不少祭田，佃戶都是當地農民，委託他們看墳守墓，田租主要供墓園維護和祭祀開支；第七天到桐城縣東龍眠山，祭祀五世祖方法公婆和六世祖方自勉公婆；第八天返程。

古代清明節情形

到家後，佃戶送的舒城特產，如風乾的板栗、生薑、茶葉、木耳等山貨，由代表分發到各家各戶。

做一次大清明，耗時十天半月，這在現代社會是一件不可想像的事。歷史傳統，就是這樣的不以人的意志為轉移……