在水庫邊放羊的小孩，無意中發現了一處墓葬，裡面寶物不計其數

1977年，河南省西南部大旱,淅川縣境內的丹江水庫一度枯竭，水面變成了草地。一天，倉房鎮下寺東溝村一個小孩去水庫里放羊，一不小心被什麼東西絆了一個跟頭。

他爬起來一看，地上有個綠了吧唧的東西，起初他以為是木樁，踢了一腳發現是金屬的，後來他就回家把這一消息告訴大人。

河南自古就出寶物，所以這裡的人文物意識很強，他家的大人意識到這可能是哪個朝代的文物，於是立即拿起鐵鍬等工具趕到孩子所說的地方。

這一挖不得了，出土了許多青銅器和玉器，後來這事不知怎麼就被當時的倉房公社給知道了，他們一邊派人收集散失的文物，並保護現場，一邊報告了淅川縣文物局。

淅川縣文物局得到消息後，立即組織考古人員進行保護挖掘工作。這一挖又不得了了，共發現了大小春秋墓24座，漢墓8座。

墓葬雖然已經被盜過，但還是出土了不少陪葬物，且8成以上為國家一級文物。其中2號墓出土7個鼎讓人尤為驚嘆。

鼎在古代是權力和地位的象徵。周代的禮制規定：天子用九鼎，諸侯用七鼎，大夫用五鼎，士用三鼎或一鼎。這個數目不能隨意改變，否則就是僭越，有犯上作亂之嫌。

此墓有7個隨葬鼎，墓主人的尊貴地位可想而知，那是一國的諸侯啊。這些鼎的擁有者到底是誰呢？河南省博物院的郝本性從鼎內的銘文中讀出了「王子午」三個字。

王子午何許人也？《春秋左傳》有記載，王子午，字子庚，是春秋五霸之一楚莊王的兒子，也是楚共王的弟弟。他在楚國曾任司馬（相當於國防部長）、令尹（相當於總理）等重職。

有一次王子午護送王后秦嬴(秦景公之妹)回娘家，卻被秦國扣留。他的弟弟以三百金賄賂了晉國大臣，讓晉國修築壺邱城，並對秦國說，如果你們放了王子午，我們就不築城。

秦人怕晉軍因此長駐陳地，只好放了子庚。為此楚國又送了三百車重禮給晉國以示感謝。從這些記載中，我們可以想像王子午在楚國是何等重要。

鼎是禮器之首，只要刻了名字就不能隨便送人，除享用終身外，死後還要陪葬在墓中，所以確定了鼎的主人，也就等於確定了墓主人。

王子午鼎具有典型的楚國風格，它內收的腰腹和外撇的雙耳，與一般中原鼎的鼓腹立耳明顯不同，不禁讓人聯想到「楚王好細腰」的故事。

除了王子午鼎的造型別具一格之外，其上的爬獸裝飾也不一般，都是用失蠟法鑄造的。用此法鑄造的青銅器在此之前沒有發現過。可惜的是，這種鑄造工藝後來失傳了，現在用的失蠟法是後來從外國傳入的。

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