【特寫】60年教了5000名游泳學生 這位美國老太太還不打算停下來
75歲的芭芭拉·費爾雷澤爾(Barbara Feiereise)住在美國北卡羅來納州的卡勃羅市。她最近剛剛做完體檢,身體狀況十分不錯,唯一的問題就是腿腳風濕病嚴重,走起路來有些步履蹣跚。
不過,這並不影響她持續從事自己幹了一輩子的工作。15歲那年,通過一個偶然的機會,芭芭拉開始教小孩子游泳。60年過去了,現在她依然是游泳老師,每周五天雷打不動地到社區游泳池給學生們上課。
只要一進到水裡,她馬上就是另外一副樣子:潛水、漂浮、翻轉……靈活得讓人忘記了她的年齡。
在美國,像芭芭拉這樣過了退休年齡依然工作的老人並不是少數。美國人的工作年齡一般是25到64歲,但有數據顯示,在符合退休年齡的老人中,有相當多的人選擇了繼續工作。
2010年,美國老人平均退休年齡是64歲,據美銀美林近期的一項調查,有47%的退休老人表示他們仍在繼續工作或者打算繼續工作。而50歲以上接近退休的人群中,有高達72%的人表示,他們理想的退休生活是維持一定水平的工作量。
芭芭拉完全沒有退休的想法,她現在每周的課程排得滿滿的。她的學生以兒童為主,包括幾個月大的嬰兒,由爸爸媽媽陪著一起來上她的親子游泳課。另外還有不到5%的成年人學生,包括一些退休的老人。
甚至一些殘障兒童也來找她學游泳。芭芭拉的一位學生是唐氏綜合征患者,後來在殘奧會上獲得過四塊游泳金牌。這位學生前兩年還回來看過她,「可是我已經記不住她叫什麼名字了,」芭芭拉說。
這也難怪。在60年的教學生涯中,芭芭拉估計自己至少教過5000名學生游泳。她最早接觸游泳教學還是在上高中的時候,當時她到一個夏令營做志願者,並在那裡開始教授孩子游泳,從此便一發不可收拾。
那些選擇工作的老人,他們列出的首要原因就是「保持思維活躍」,其次則是保持「身體活躍」,有人則是非常享受繼續工作的感覺。
當然,還有很多人是出於經濟方面的考慮。由於退休金不足以支撐退休生活,他們必須繼續工作。
絕大多數美國人退休後會靠領取社會保險(Social Security)生活,但這一般要等到完全滿了退休年紀(一般在66/67歲左右)才能全額領取,而且社會保險能提供的收入十分有限。
還有一些企業提供401(K)等退休計劃,但最近有分析發現,提供此類退休福利的美國企業比例只有14%,遠遠低於預期。而且,各種退休計劃的領取時間也有一定的年齡限制,如果提前領取還會被罰。
有機構曾做過計算,一對65歲的夫妻退休後的二十年時間裡,花費在醫療保健上的費用將達到24.5萬美元,如果在65歲之前退休,花費將會更大。這些因素都讓很多身體健康、有能力工作的美國老人繼續「發揮餘熱」。
芭芭拉說,之所以一直工作,10%是出於財務方面的考慮,90%的原因是「很喜歡在水裡的感覺,教游泳給我帶來愉悅」。除了可以領取社會保險,芭芭拉還有一些其他經濟來源,雖然教游泳能帶來額外的收入,「但即便沒有這份收入,我也能維持現在的生活,」芭芭拉說。
她更享受的是教游泳帶來的滿足感和愉悅感。去年年底,芭芭拉為慶祝自己從教60周年特意組織了一個大派對,她教過的上百名學生和家長都到場祝賀,有的家庭一家三代都是她的學生。還有100位學生每人為她準備了一塊棉布,拼成了一張大毯子送給她,芭芭拉說,當她把毯子披在自己身上時,就能想起那些學生。
一位20多歲的年輕人在給芭芭拉的賀卡上這樣寫道:「我愛你,芭芭拉老師。我為你是我的老師而感到驕傲」。他八歲開始跟著芭芭拉學游泳,那時候因為腦部受傷時而會出現癲癇,「他隨時可能死在游泳池」,芭芭拉說。如今,這位年輕人不僅可以正常工作,還參加了殘奧會的游泳比賽。
芭芭拉還當過幼教老師,辦過學前班。芭芭拉早年獲得過西北大學註冊牙齒清潔師資格,之後又在北卡羅來納大學教堂山分校獲得了K-6教育學士學位,並進修了特殊教育研究生課程。她現在還計劃著重新開始當幼教老師,教授科學方面的課程。」如果你不工作,那就是在浪費生命」,她說。
現在上游泳課之餘,芭芭拉正在把自己60年的游泳教學經驗記錄下來,準備集結成書。
當然,在多數時間裡,這位75歲的美國老太太還是會在游泳池裡興緻勃勃地教小朋友游泳。她打算一直教下去,「教到85歲,或者直到我教不動的時候」。
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