忌憚蘇聯核彈，英國專門研製火箭截擊機

美國在廣島和長崎投下原子彈，讓世人清楚地認識到這種大威力怪物的可怕。蘇聯在1949年研製出第一枚原子彈，其代號為RDS-1。懾於蘇聯的核威脅，英國極力尋求應對手段。

第二次世界大戰期間，以火箭為動力的戰機已經在德國問世。而作為戰勝國之一的英國，自然獲得不少技術。戰後，英國展開了研製火箭截擊機的大量嘗試，且許多公司都想從中分一杯羹。

這些公司之中，有個門外漢，它是造飛艇的，卻不甘被排除在項目之外。這家公司即桑德斯羅公司，它在沒有政府提供資金的情況下，毅然啟動了SR.53截擊機的研製工作。

劇情很快就朝著有利於桑德斯羅公司期望的方向反轉，SR.53截擊機在1951年5月被官方採納。這種截擊機有兩台發動機，一台是阿姆斯特朗公司的Siddeley Viper 8 噴氣發動機，另一台是de Havilland Spectre火箭發動機。

圖為SR.53截擊機的側後方特寫，可以看到上下並列的兩個尾噴口。發動機一上一下的布局比較另類，但並非SR.53截擊機首創，其實英國的閃電戰鬥機也是採用類似的布局。

此圖是SR.53截擊機的側前方細節，進氣道非常小。de Havilland Spectre火箭發動機的單台推力為35.7千牛，Siddeley Viper 8 噴氣發動機是推力是7.3千牛。噴氣式發動機不是當主動力用的，因此最大推力同標準的戰鬥機相比就小得多了。

側面的細節。該型截擊機的主翼為三角翼，尾翼使用的是T字型布局。此型飛機的體積比較小，全長13.72米，翼展7.66米，機高3.30米，機翼面積25.5平方米，空重3.36噸，最大起飛重量8.36噸。

該型飛機的速度是比較快的，最大航速可達到2.2馬赫，但續航力很差。進行全速飛行的時候，只能在空中滯留7分鐘。其爬上率為270米/秒，升限20420米。從這個角度看，它有點像F-104戰鬥機。

SR.53飛機總共製造兩架樣機，第一架飛機在1957年5月16日進行了首飛。兩架飛機總共進行過56次試飛，其中第二架在試驗期間墜毀。一號機得以善終，現在被保存於博物館。

圖為SR.53飛機的機翼特寫。它的主要武器是兩枚「火光」空空導彈，採用紅外製導，重量為136千克，有效射程6.5千米左右。該導彈是英國第一代空空導彈，1957年開始服役。

SR.53試驗機的正面細節，進氣道非常之小，稍微不留神還很難看到它們。機尾的孔狀物，是兩個減速板。雖然這種飛機的速度很快，但機動性方面則很差。

很大程度上，我們可以將SR.53試驗機理解為能快速升空的防空炮台。剛剛首飛一個月之後，英國官方就改變了重點，轉而研製地空導彈來攔截蘇聯的轟炸機，於是SR.53試驗機的命運就堪憂了。

1960年7月29日，SR.53試驗機被迫下馬。保存下來的一號機編號為,XD145，目前保存於科斯福德的皇家空軍博物館。當時為了攔截蘇聯轟炸機，英國人曾經絞盡腦汁。幸運的是，到蘇聯解體時，核彈也沒有打到英國本土上。但蘇聯和俄羅斯的轟炸機，幾十年如一日地跑到英國附近海域的上空示威，英國人不勝其煩，每次升空都會默默地含著淚看一下油表。

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