韋小寶與台灣觀眾的第一次接觸 慘澹收場

金庸武俠小說在華人區備受歡迎，改編成電視劇或電影亦層出不窮 ，最早他的原著因在台被列為禁書，翻拍成的粵語武俠影片也自然甭想在台上映，所以始終未能掀起熱潮。直到民國65年、香港佳藝電視台推出首齣金庸武俠劇「射鵰英雄傳」，在香港突破百萬收視人口，原班人馬乘勝追擊再拍「神鵰俠侶」，逼得長期具備收視優勢的龍頭大哥TVB緊急籌備也是金庸小說改編的「書劍恩仇錄」應戰，「影視金庸熱」才真正燒起來。

這個階段的金庸話題，主要在小螢幕，和TVB同樣由邵逸夫掌理的邵氏影業，儘管也拍金庸電影，但反應多半不如電視劇熱烈，加上又不能進入台灣，完全無法和在台灣紅得發紫的古龍武俠片相比。金庸小說篇幅長、人物關係複雜，情節又曲折，比古龍小說不適合以電影的方式表現，電視劇的篇幅則恰恰好，多少造成金庸小說搬上大銀幕的障礙。邵氏金庸片評價大都不如古龍片和電視上的金庸劇，邵逸夫的生意經是只要有得賺就繼續拍，本來金庸片應該就不了了之，卻還是再接再厲拍了下去，到最後連古龍武俠片名導楚原都拍了「倚天屠龍記」，曾造成古裝黃梅調、宮廷史詩、風月喜劇等數波流行潮的超級名導李翰祥，也想要拍由金庸小說改編的電影。

李大導相中的題材，正是金庸的封筆之作「鹿鼎記」，「鹿鼎記」起首還像是傳統武俠小說，到最後卻更像歷史傳奇，諷刺性十足，被視為金庸筆力爐火純青、登峰造極的傑作。早在邵氏的電影版籌拍之前，佳視就已經拍成電視連續劇，由後來成為邵氏紅牌武旦的文雪兒反串韋小寶，與其他幾位女星大演喜趣感情對手戲，儘管頗具話題，無論收視或口碑都不理想，但這戲卻是「鹿鼎記」的第一個影視版本，距離全書連載完畢也才過了5年。

在此之前，李翰祥有拍過戰爭場面，卻沒拍過武俠電影，他的新嘗試肯定受矚目。而「鹿鼎記」有很多發生在宮廷內的人事角力情節，對於拍出「乾隆皇」系列清宮喜劇叫好叫座的他，應該是小菜一碟，由他執導的「鹿鼎記」，絕對值得期待。李翰祥選擇乾兒子汪禹演靈魂人物韋小寶，演乾隆皇被他捧紅的劉永扮康熙，常在他的風月片中寬衣解帶的陳萍飾演艷麗卻奸詐的假太后，看起來皆是完美的選擇。李翰祥一度考慮改片名為「假太監」，為幾位主角拍了定裝照後卻陷入停擺，他先去拍「乾隆皇與三姑娘」，「鹿鼎記」暫時擱置，最後被他放棄，他和汪禹也因此片鬧不愉快，有一段時間互相迴避。

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