科普小知識：仙人掌為什麼有刺沒葉子？

提起仙人掌，我們都很熟悉，它經常出現在我們的辦公室里，用來觀賞，或者放在電腦前用來防輻射。人們喜歡養仙人掌的一個很大原因就是，它抗旱易成活，即使我們長時間不澆水，或者忘了照料它，它都能存活下來。那麼，我們有沒有想過仙人掌沒有葉子這個問題呢？

仙人掌原產於美洲熱帶、亞熱帶的乾旱、半乾旱沙漠地區，目前主要分布在南美、非洲、西印度群島、中國南方及東南亞等國家和地區。仙人掌種類繁多，形態各異，有的如柱狀挺立，有的如山石嶙峋，有的似滾球圓融，變化多端，非常奇趣。仙人掌的植株也有各式各樣的顏色，有的色澤清雅，嫩綠清新，有的花色艷麗，令人稱讚。但無論是什麼形態什麼色澤的仙人掌，它們的體表都是相似的，都有著很多毛茸茸的刺，可是卻沒有葉子。這是為什麼呢？

這要從它所生存的環境說起，當它還沒有被人們廣泛引入到家庭做盆景時，它長期生長在寸草不生的沙漠中。它的生存能力出奇的驚人，在年降水量極其稀少的地方，只有它始終耐得住寂寞，傲然生存，形成沙漠上的一道靚麗的風景線。

在沙漠中，雨季的降水量可能很豐盛，但是一年內的降水量分布卻很不均勻，有時旱季缺水嚴重，可能幾個月都不掉一滴雨。為適應這種惡劣嚴酷的生存環境，它們的葉子不斷退化成刺狀、毛狀，而表皮的角質層卻不斷加厚，以最大限度地抵抗水分的蒸發和流失，久而久之，它們便進化成了我們現在所看到的樣子。

當然，沙漠中還有一種非常有趣的仙人掌，它們能在風的幫助下，用帶刺軟枝組成的根，匍匐前進，尋找水分，補充身體養分，這種仙人掌被稱作「步行仙人掌」。所以，儘管仙人掌沒有葉子，但是它仍然充滿魅力，因為它那堅強的意志和無人能及的忍耐力。

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