Science：抗衰老，又一大步！6個月內開始人體試驗

3月24日，來自哈佛醫學院、新南威爾士大學等機構的科學家們在Science雜誌上發表了題為「A conserved NAD+ binding pocket that regulates protein-protein interactions during aging」的抗衰老新成果。相關報道稱，這一發現有望產生逆轉衰老，改善DNA修復的革命性藥物，甚至可能幫助NASA送宇航員到火星上。

研究成果吸引了NASA

具體來說，這一研究中，科學家們鑒定出了細胞修復損傷DNA分子過程中的關鍵步驟。小鼠實驗表明，研究中使用的療法可能能夠抵抗衰老和輻射引發的DNA損傷。這一研究成果吸引了NASA的注意。該機構相信，這一治療能夠幫助它的火星任務。

雖然我們的細胞具有天生的、修復DNA損傷的能力，但這種能力會隨著我們年齡的增長而下降。科學家們發現，自然存在於我們身體每個細胞中的代謝物NAD+，作為一種調節器（regulator），在控制DNA修復的蛋白間相互作用（protein-to-protein interaction）中扮演了關鍵的角色。

實驗中，用被稱為NMN的NAD+前體（NAD+ precursor或booster）處理後，改善了小鼠細胞修復由輻射或衰老導致的DNA損傷的能力。該研究的通訊作者David Sinclair教授說：「僅僅一個星期的處理後，衰老小鼠的細胞和年輕小鼠的細胞就無法區分了。」

2003年，Sinclair教授曾證明了抗衰老酶SIRT1與白藜蘆醇之間的關聯。相關研究以「Small molecule activators of sirtuins extend Saccharomyces cerevisiae lifespan」為題發表在Nature雜誌。他說：「相比而言，白藜蘆醇只能激活SIRT1，但NAD+ booster能夠激活所有7種sirtuins（SIRT1-7），應該對健康和長壽有更大的影響。」

6個月內開始人體試驗

關於NMN療法的人體試驗將在6個月內開始。Sinclair說：「這是我們距離安全、有效的抗衰老藥物最近的一次。如果試驗順利，可能距離上市只有3-5年的時間。」

這項工作令NASA很興奮。因為他們正在考慮在為期4年的火星任務期間，如何保持宇航員健康這一挑戰。事實上，即便是短期任務，宇航員也會因宇宙輻射加速老化，當他們返回時，會出現肌肉無力、記憶喪失等癥狀。去火星，情況會糟糕得多：宇航員5%的細胞會死亡，他們患癌症的可能性接近100%。

此外，研究者們認為，另一個可能獲益於這一研究成果的群體是兒童癌症倖存者。據悉，到45歲時，96%的兒童癌症倖存者會患慢性疾病，包括心血管疾病、2型糖尿病、阿爾茨海默症等。這表明，這些倖存者處於加速衰老的狀態。

在過去的4年中，研究者們一直致力於將NMN開發成一種藥物。相關人體試驗將於今年在位於波士頓的Brigham and Women"s Hospital開展。

參考資料：

UNSW-Harvard scientists unveil a giant leap for anti-ageing