白馬寺：中國第一古剎 洛陽白馬寺的前世今生

　　公元67年左右，佛教傳入中國，與之同時出現在中國土地上的，還有一座寺廟，那就是如今被稱之為「中國第一古剎」的白馬寺。白馬寺位於洛陽市，是國務院公布的第一批全國重點文物保護單位。今天我們就來說一說這個白馬寺的故事。

　　據記載，白馬寺來源於皇帝的一個夢。公元64年，漢明帝劉庄夜宿南宮，在睡覺之時，夢到了一個身高六丈，頭頂放光的金人從西方而來，在大殿之中環繞飛舞。第二天醒來，漢明帝將此夢告訴了大臣，詢問大臣們這個夢是什麼意思。有大臣告訴他，「西方有神，稱之為佛」。漢明帝聽到之後非常高興，遂決定派大臣蔡音、秦景等十餘人出使西域，拜求佛經。公元65年，這些大臣就踏上了「西天取經」的萬里征途。

　　蔡、秦等人在大月氏國遇到了在當地講經的天竺高僧葉摩騰、竺法蘭，他們非常高興，於是便邀請兩位高僧到中國宣講佛法。於是在公元67年，這兩位高僧便應邀到東漢講經。他們用白馬駝載佛經、佛像與東漢使者共同返回國都洛陽。漢明帝聽到這個消息之後十分高興，親自接待了這兩位高僧，並讓兩位高僧暫住「鴻臚寺」。

佛教傳入中國

　　到了公元68年，漢明帝下令在洛陽西雍門外興建僧院，作為兩位高僧的講經之所。為了紀念白馬駝經，遂取名「白馬寺」，這個「寺」字就來源於「鴻臚寺」。從此以後「寺」字就成為中國僧院的一種泛稱。

　　在葉摩騰、竺法蘭兩位高僧之後，又有不少西域的僧人來到東漢，來白馬寺覽經求法。在白馬寺建寺之後的150年間，一共有一百九十二部佛經在白馬寺譯出，所以白馬寺又被尊稱為「祖庭」和「釋源」。公元260年，白馬寺還發生了一件重大的事情，一件對於中國佛教異常重要的事情，那就是朱士依登上戒壇，長跪於佛祖面前，成為中國漢地第一位正式受戒出家的僧人。所以，白馬寺在中國佛教歷史上有著非常重要的地位。

白馬寺

　　白馬寺建寺以來，歷經風雨，直到今天依然存在。其間更是幾度興廢、幾度重修，尤其是武則天時代的重修規模最大。如今我們看到的白馬寺古迹是元、明、清時重修所留，寺內保存了大量珍貴的佛像。

　　白馬寺是中國歷史上官方建立的第一座佛寺，是佛教在中國傳播的開端，在中國佛教史上佔據了極其重要的地位。

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