世界上最早的核試驗

美國是世界上最早研製成功核武器的國家。

奧本海默像

1939年，納粹德國制定了原子彈研究計劃，但直到1945年帝國崩潰，也沒有進行過真正意義上的核試驗。二戰爆發後，美國總統羅斯福成立了最高機密的「曼哈頓計劃」，把剛發現的原子裂變現象應用於大規模殺傷性武器的研製，目標是趕在德國之前製造原子彈。主持人雷斯理·格勞維斯少將不顧陸軍情報單位的反對，選定加利福尼亞大學教授奧本海默為研製原子彈計劃的實驗室主任。整個計劃的經費是20億美元，總工作人數10萬。

羅伯特·奧本海默（1904—1967）生於紐約，家境富裕。父親是德籍猶太人，從小移民美國，母親是位畫家。1942年8月，奧本海默在新墨西哥州沙漠建立洛斯阿拉莫斯實驗室，隨後約4000名科學家進駐此地，開始原子彈的研發工作，並在1945年夏成功地製造了第一批3顆原子彈——「瘦子」「胖子」和「小男孩」，其中「胖子」得名來自丘吉爾的身材，表示對這位英國首相的敬意。

1945年7月12日，奧本海默親臨阿拉莫戈多沙漠試驗現場檢查，看著價值20多億美元的首枚原子彈「瘦子」（「大男孩」）吊離地面30米高的鐵塔上。7月16日上午5時24分，美國在此進行了人類有史以來的第一次核試驗。約有1000名科學家、政府官員等被邀請參觀。這枚核彈鈈裝葯重6.1千克，梯恩梯當量2.2萬噸。核爆炸產生了上千萬度的高溫和數百億個大氣壓，致使安裝鐵塔被熔化為氣體，並在地面上形成一個巨大的彈坑。核爆炸騰起的煙塵似衝天之雲，極為恐怖。半徑400米範圍內沙石被熔化成了黃綠色的玻璃狀物質，半徑1600米範圍內所有的動物全部死亡。這顆原子彈的威力，要比科學家們原來估計的大出了近20倍。一團巨大的火球升上8000米高空，「比1000個太陽還亮」，大地在顫抖，美國整個西部都聽到了爆炸巨大的聲響，很多人驚奇地大叫：太陽怎麼提前升起來了？

試驗成功了！現場的科學家們都無比興奮，「原來躲藏在地下好像沙漠植物似的那一小群人，忽然跳起舞來」。歡呼雀躍後，「大家相互拍肩膀，笑得像孩子一樣」。美國總統接到電報：男孩順利降生,哭聲傳出很遠。

美國首次原子彈實驗爆炸成功，是二戰中的重大事件，為反法西斯戰爭最後勝利提供了新的手段。第一批「三胞胎」原子彈中另外兩顆，「小男孩」和「胖子」，於8月6日、9日分別投向日本的廣島和長崎。8月15日，日本宣布無條件投降，二戰結束。

從此，「愛哭的科學家」奧本海默被世人稱為美國「原子彈之父」。