北洋艦隊曾逼日本支付賠償金

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19世紀70年代，清政府洋務派主張「海防」重於「塞防」，李鴻章則提出暫棄關外、專顧海防，清政府於是下定決心加快建設海軍。

經過20多年的發展，清政府的海軍勢力已經很強大，在全世界海軍實力排名位居前八。特別是北洋艦隊，是清政府建立的第一支近代化海軍艦隊，擁有6艘排水量巨大的鐵甲艦，在東北亞海上可謂獨樹一幟。

在甲午中日戰爭之前，北洋艦隊曾經兩次訪問日本，引發了很多不為人知的故事，其中最引人注目的當屬北洋艦隊曾逼著日本支付賠償金的故事。

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19世紀80年代，朝鮮半島因其有利的戰略位置，成為英、美、俄、日等國的搶奪對象，日本更是對朝鮮覬覦已久，明治維新以來的日本，加緊向海外擴張侵略的步伐。

清光緒十一年（1886年），朝鮮局面變得更加緊張，當時在朝鮮負責防務的袁世凱向清政府報告說，朝鮮內部有人要聯合俄國發起兵變，可能會威脅清政府的統治。

為了防備俄國，清政府決定由丁汝昌和吳安康分別率領北洋、南洋艦隊前往朝鮮的永興灣進行巡防，藉以展示清政府精銳的海軍實力，制止俄國可能的侵略。

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北洋艦隊圓滿地結束了在永興灣的巡防任務，返程的時候，清政府下令丁汝昌率領定遠、鎮遠、濟遠和威遠等4艘軍艦前往日本長崎進行大修，這是他們第一次訪問日本。名義上是「大修」，實則是警告日本不要對朝鮮有所動作。

1886年8月13日，北洋艦隊的幾個水兵上岸購物，在街上與幾個日本警察發生了衝突，在爭鬥中，一個日本警察被刺成重傷，一個清朝水兵也受了輕傷，中國一名水兵也被拘捕。

兩天後，北洋艦隊放假，數百名水兵上岸遊玩，結果數百名早有預謀的日本警察將各街道兩頭堵塞，砍殺毫無防備的清朝水兵。水兵被打死5名，重傷6名，輕傷38名，失蹤5名。而日本警察也有1名被打死，30名被打傷。這就是著名的「長崎事件」。

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「長崎事件」發生後，中日雙方態度都很強硬，雙方展開激烈談判。中方在談判時，命令北洋艦隊褪掉炮衣，一部分情緒激動的海軍將領更是要求以武力威脅。

直到第二年2月，中日雙方才達成協議，雙方各自對對方死亡和受傷的人員實行補償，其中日方共付撫恤款52500元，中方共付撫恤款15500元，此外日方還需要支付長崎醫院的醫療救護費2700元。

「長崎事件」後，日本深受刺激，決心要發展海軍。由於經費不足，日本政府號召國民捐款發展海軍，結果上至天皇、下至平民都踴躍捐款，短時間就籌集到了一筆巨款。

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日本用這筆錢不僅從海外採購軍艦，而且在國內也修建造船廠。與此同時，日本還大力派遣人員去西方學習，培養自己的海軍軍事人才。

1891年，北洋艦隊第二次出訪日本。這次是日本政府主動邀請的，他們有著不為人知的陰謀：19世紀末期，日本與俄國為爭奪朝鮮展開明爭暗鬥。

對於日本來說，要想征服朝鮮，除了擊敗俄國，還必須擊敗中國，而要想擊敗中國，就必須擊敗北洋艦隊。為了知己知彼，日本政府特意邀請北洋艦隊前來訪問日本，藉此摸清北洋艦隊的實力。

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這一次，北洋艦隊仍然給日本以很大的震懾，但他們通過深入觀察，也發現北洋艦隊的一些潛在隱患，比如大炮沒有擦乾淨，將士們的狀態很鬆弛等等。

從日本回來後一直到甲午海戰爆發，清政府沒有再為北洋艦隊購買一艘軍艦，還停拔了裝備補充的費用，而日本國內則掀起了加速擴充海軍的高潮。

甲午戰爭爆發的前一年，日本海軍已經擁有各種軍艦55艘，其中多數是航速快、出彈迅速的新式軍艦。

1894年，日本海軍對北洋艦隊發起突然襲擊，中日甲午戰爭爆發，北洋艦隊最終全軍覆沒。