劉備大兵壓境，孫權三招應對，大戰在即

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韓冉及張飛之死，對於劉備戰前在外交和軍事上的兩大部署都造成了極大的消極影響，與此同時，不少蜀漢君臣對於劉備東征計劃議論紛紛。丞相諸葛亮不置可否，態度含糊。也有部分大臣表態反對。時任從事祭酒的大臣秦宓也從天時、地利的角度對劉備進行勸阻。

對於趙雲、秦宓等人的規勸，劉備態度明確，完全不採納兩人的意見。不僅如此，趙雲被派去鎮守江州而未隨軍東征。秦宓的規勸則讓劉備大為惱怒，直接將秦宓下獄問罪。

劉備的強硬使得東征之事更加變得不可更改，蜀漢全國立即陷入了一片忙碌的備戰氛圍之中。章武元年（公元221年）秋七月，劉備起兵伐吳，前鋒吳班、馮習四萬大軍兵臨秭歸。

得知劉備即將出兵東征的消息之後，孫權也立即做出了響應的準備。對於劉備集團意圖重奪荊州的圖謀，孫權早有防範。孫權奪得荊州之後便立即意識到劉備報復也即將開始，孫權在軍事、外交方面都做出了大量的準備工作。

首先，孫權派遣諸葛亮的哥哥諸葛瑾出使蜀漢，企圖與劉備求和。諸葛瑾告訴劉備：「陛下認為您和關羽的感情，是否比您和先帝的感情更親密？荊州的大小，比全國怎麼樣？都是仇敵，哪個在先，哪個在後？如果把這想明白，該怎麼辦就易如反掌。」結果，劉備斷然拒絕了孫權的投降。 孫權最希望達到的求和目落空。

其次，孫權採用了連曹抗蜀的策略，向曹魏稱臣，極力避免出現兩線作戰的不利局面。孫權給曹丕的奏章言辭謙卑，還將于禁等人送還。看到孫權俯首稱臣，曹魏文武紛紛向曹丕表示慶賀。只有謀士劉曄頭腦冷靜，斷定孫權是假降，並預言等到同蜀漢的戰爭一旦結束，勢必同曹魏反目。同時，劉曄向曹丕建議：乘此良機進攻東吳。但是，他的建議沒有被曹丕採納。曹丕冊封孫權為吳王，命其出兵對抗劉備。孫權的外交努力終於獲得了成功。

第三，在加強外交努力的同時，孫權加緊了在西線的兵力部署，積極防禦劉備隨時有可能發動的大規模進攻，在荊州爭奪戰中功績卓著的陸遜被委派屯兵於夷陵地區，擔任抵抗劉備大軍的前線最高軍政長官。陸遜，本名陸議，字伯言，吳郡吳縣人。孫權兄長孫策之婿，世代為江東大族。陸遜雖然在早期活動中初露鋒芒，但並不甚為人知，直到建安末年，他才脫穎而出，成為吳軍一位傑出的後起之秀，呂蒙襲取荊州，計謀多出自陸遜。

至此，一場影響三國政治版圖及政治態勢的大戰即將展開。