皇帝讓宰相畫畫，獲得滿堂喝彩，回家卻告誡兒子：此生決不能學畫

說起唐朝歷史上最著名的畫家，大家一定都知道是閻立本，因為我們的歷史課本上對他的成就有過介紹，課本彩頁上還印有他的代表作《步輦圖》，著名的《歷代帝王像》也是出於他的手筆。但大家可能不知道，他可不僅是個畫家，而且是個政治家，曾經做過工部尚書、右相、中書令，是個地地道道的宰相。

《歷代帝王圖》現藏波士頓藝術博物館

閻立本身世顯赫，是出身關隴集團的士族，他的姥爺就是鼎鼎大名的北周武帝宇文邕。閻氏家族除了是累世高官，還有一項特殊的才能，那就是畫畫和建築，這可是家傳絕技，與王羲之家族善於書法是一樣的。其父閻毗擅長繪畫、工藝和建築，在隋朝官至將作少監。其兄閻立德也是大畫家，還曾主持修建翠微宮、玉華宮以及獻陵（李淵墓）、昭陵（李世民墓）等重大工程，做過唐朝工部尚書，還曾為帝後設計服飾、儀仗。

閻立本繼承了家傳，擅長畫人物，車馬、台閣，被人稱為「丹青神化」。唐太宗在位時，閻立本曾經奉太宗召令，親自為唐太宗畫像，還為太宗畫了《秦府十八學士》、《凌煙閣功臣二十四人圖》，無不稱讚其畫作精湛，神采如生。

南梁大畫家張僧繇曾畫過一幅《醉僧圖》，畫得唯妙唯肖，道士們常常用這幅畫來嘲笑僧人。和尚們很鬱悶，於是大家湊了幾十萬錢，請閻立本畫了一幅《醉道士圖》，也是畫的精彩傳神，他們就拿這幅畫來嘲笑道士，當時傳為笑談。

但是有一次，閻立本卻因為畫畫受到了嚴重刺激。

唐太宗有一次乘舟在青苑御池中遊玩，看到有奇異的怪鳥在水面上隨波浮游。太宗手拍船欄杆叫好多次，命令侍臣們當場賦詩讚詠，又命令宣召閻立本前來將怪鳥畫下來。宮人們當即向岸上的太監大聲呼喊：「你們馬上去召畫師閻立本到玉池拜見皇上！」

當時，閻立本在吏部任郎中，聽到傳召後，不敢怠慢，急忙一路小跑趕來，大汗淋漓，氣喘吁吁。來到池邊，立即俯身觀察，並揮筆繪畫起來。各位大臣、宮人紛紛來到他的身後圍觀，品頭論足。而閻立本則極不自在，滿面通紅，羞愧不堪。

事後，閻立本告戒他的兒子說：「我小時候愛好讀書，值得慶幸的是我還不是個蠢材，文章寫得還是比較不錯的。然而，我最知名的是繪畫，可是，它卻使我象奴僕一樣地去侍奉他人，這真是莫大的恥辱。你應該深以為戒，不要學習這種技藝了。」

「萬般皆下品，惟有讀書高」，繪畫在當時人們眼裡也不過是一種「雕蟲小技」，工程技術是「應務俗材」。閻立本是一個儒士，孔子曰："行己有恥，使於四方不辱君命，可謂士矣。"真正的「士」人都有很強的自尊心，因為擅長繪畫而被人役使和圍觀，閻立本內心怎麼會好受呢？

後來，閻立本當上了右相，一般人當上宰相，不論做的好一點還是壞一點，人們都不會苛求，但對閻立本來說就不行了，人們都認為他當上宰相不是因為處理政務的能力突出，只不過是畫畫的好，工程做的好，皇帝喜歡罷了。當時擔任左相的是戰功卓著的姜恪，當時有人作詩說：「左相宣威沙漠，右相馳譽丹青」，以此諷刺閻立本的相位來路不正，不能和姜恪相提並論。

閻立本是個宰相，更是個真正的畫家，其藝術流芳百世。放眼後世的高官，很多人在藝術上本就是「三腳貓」的水平，卻時刻想著顯擺，處處留下墨寶或者展示自己的藝術「才能」，與他們比起來，閻立本真是強多了！