宦官是負責管理宮廷雜事的各色奴僕，從東漢開始，宦官開始全部使用閹人，唐朝時皇宮中高等級的宦官就被叫做太監，到了清朝，宦官就與太監等同了。

可以確定的是，宦官不一定被閹割，但是太監肯定是被閹割過的，而且由於從小就被「去勢」並送進皇宮，太監的生理會發生很大變化，最典型的就是不長鬍子，聲音變細。

所以，《鹿鼎記》里的韋小寶看到太監海大富長著鬍子非常驚奇，調侃說：「做太監做到長鬍子這麼有個性的，只怕公公你是古往今來第一人了。」

當然，這個只是電影里的橋段。不過中國歷史上還真有這麼一位做太監做到長鬍子的個性人物，他就是北宋末年的童貫。

童貫這個人可謂履歷豐富，他20歲才凈身，投入太監李憲門下。也正因為成年後才凈身，所以他有幸成為歷史上唯一一個留著鬍子的太監。《宋史》說他「生須十數」，雖然沒有正常男性多，但在那個「須長為美」的年代，能有這麼幾根鬍子留著，足可以「笑傲群宦」了。

童貫剛入宮時，在位的皇帝是宋神宗。直到20多年後宋徽宗即位，童貫才迎來了他人生的轉折點。身材魁梧、陽剛氣十足的童貫在太監中顯得非常另類，又因為善於揣摩宋徽宗的心思，極盡諂媚，所以受到徽宗注意。

當然，童貫還有一大特點是「仗義疏財」，不過他疏財的對象可不是什麼江湖豪傑，而是後宮的妃嬪、宮女以及皇帝身邊的近臣，目的還是為了討好宋徽宗。靠著這一手段，童貫竟然贏得了不少「好口碑」，開始被徽宗提拔重用。

童貫也由此開始了他人生的3項「之最」。

第一個之最是掌兵時間最長的太監。憑藉早年學來的一些軍事理論，童貫在徽宗手下開始統兵打仗，而他掌兵時間長達二十年。

第二個之最是軍權最大的太監。太監做監軍的比較常見，但像童貫這樣做到統兵20萬北伐燕京的主將，還真是是少之又少。

第三個之最是爵位最高的太監。童貫在1125年因收復幽雲十六州有功（其實不是他打下來的，而是花錢請金人攻下來的），被宋徽宗封為廣陽郡王。

作為北宋「六賊」之一的童貫，雖然是禍國殃民之徒，但不得不說他還是有點本事的，而助他走上宦場巔峰的就是幹掉了明教教主。

一說起明教，很多人第一印象會想到《倚天屠龍記》里的明教教主張無忌，其實明教在歷史上是真實存在的，原本叫做摩尼教，在唐朝時傳入中國。

到北宋末年，方臘成為了明教的教主，並在江浙發動起義，擁眾百萬。1121年，宋徽宗派童貫前往鎮壓，童貫僅用一年時間將方臘起義全部平定，並因功受封楚國公。

雖然走上了巔峰，但最終也沒能逃脫被殺的命運。宋欽宗繼位後，鑒於童貫的惡貫滿盈，下詔曆數他十大罪狀，並最終將其處死。