斬首在午門？其實是小說家瞎編的

在電視連續劇里，經常會聽到「推出午門斬了！」等話語，午門成了傳言中處決死刑犯的場所。實際上是以訛傳訛，斬首從來不在午門舉行。但是午門斬首這種傳言又是因何而起呢？

「推出午門斬首」的說法，在正式的史籍記載中是不存在的，普遍存在於民間傳說中。尤其在一些歷史小說和戲曲之中，敘述此類情節的更多，對民間的影響也是相當大。不過這一說法的淵源並不太久，大約是從明代才開始有的。因為這個傳說本身是與「午門」的歷史密切關聯的，而宮門以「午」為名，是元末明初的事情。

自古以來，我國歷代封建統治者莫不大建宮室，其中見諳史籍記載者，為數可達數百。但歷考其門闕之名，在元代以前，則均未見有「午門」之稱。無論是秦代的阿房宮，還是漢代的長樂、未央、建章諸宮，都沒有午門。史載未央宮的正門是北門，稱作「北闕」，也稱「元武闕」；建章宮的正門，則稱「閶閭」。唐代皇宮的正南門是「承天門」；另有著名的「大明宮」，它的正門叫「丹風門」。北宋汴梁的皇宮正門是「宣德門」，西京宮殿的正南門稱「五鳳樓」；而南宋在臨安的宮殿正門則名「麗正門」。元大都的宮殿，正南門是「崇天門」。總之，都沒有一個被叫作「午門」的門闕。

到了元末至正二十七年，朱元漳在南京稱吳王，開始修築宮室，他把皇城的南門命名為「午門」，這是「午門」之名的第一次出現，但它是皇城之門而不是宮城之門。明洪武十年，朱元漳又在南京改修大內宮殿，決定把閥門稱作「午門」，這才是皇宮的正門以「午」為名的開始。到永樂十五年，朱棣在北京正式修建宮殿，一切都仿照南京皇宮之制，其宮門的正門，也沿稱午門，又稱五鳳樓。從此直到清代，始終未變。「推出午門斬首」之說中的「午門」，應是皇宮的南門，也就是紫禁城的正門。

午門之名，是元末明初開始有的，那麼，與午門相聯的「推出午門斬首」之說，當然也只能在此之後產生。在小說傳奇等作品中，在明以前，也未見有推出午門斬首的情節，自明代以後，就逐漸見到並且日益增多。《封神演義》及《說岳全傳》內均有提及午門或推出午門斬首的情節，清代所大量出現的才子佳人小說、公案小說及雜劇之內，關於推出午門斬首之說，更是屢見不鮮了。

雖然在明清兩代產生和流傳關於推出午門斬首的情節內容，卻並不等於當時真有這一類事情。因為歷史事實證明，這種傳說是一種似是而非的誤解。按照傳說來看，普通的百姓，根本進不了午門，所謂被推出午門斬首的對象，只能是專指那些能進得了午門、見得到皇帝的官員。在明清兩代，確實處斬過許多朝臣。尤其是明代，有過多起誅殺朝臣的大案。但歷史典籍的記載，都證明他們不是被斬於午門之外。像明初洪武年間宰相胡惟庸、大將軍藍玉等大臣的被殺，據《明史》所載，都是「棄市」。棄市也就是被斬於市曹，即街市所在。明末著名抗清將領熊廷粥、袁崇煥的冤死，也是被斬於市曹。清代歷史上也屢斬大臣，尤其是在西太后那拉氏當權之時，曾經處死過她的政敵肅順等人；戊戌變法時殺害過積極推行變法的譚嗣同等六君子；義和團運動時期曾處死過許景澄等三名高級官員。但他們也都不是被殺於午門之外，而是在宣武門外的菜市口。

封建統治者的殺人，既是要用屠刀來維護自己的專制權威，更是要藉此恐嚇人民，所以其刑人之地大都選擇在街市所在。另外，在當時封建的觀念下，殺人被認為是凶事，在一般情況下，皇帝是不會讓這種不吉祥的殺人之地靠近自己的宮室的。所以自古以來，刑人之地不僅不在皇宮大內的門口，而且一般是要在都城之外。不過，午門外雖然不是斬人的處所，也並未發生過在午門外斬人的事例，但並不能就此斷言那些提及「推出午門斬首」的故事和傳說純是杜撰，毫無來歷。

歷史上確實是有不少官員曾被拿在午門問罪，也確曾有不少官員死在午門之外。這類的事情是發生在明代，而且大都發生在「常朝」之時。「常朝」是皇帝會見群臣商處日常政務的一種制度。明代常朝的地點主要是在奉天門，所以也叫做「御門聽政」。一般小說戲曲中描述朝臣們五更待漏的早朝制度，就主要是指這種御門聽政制度。因為在明代前期，幾乎是每日都要舉行聽政，而且有時每日三次，即早朝、午朝和晚朝。明代舉行聽政的奉天門，在明嘉靖三十六年後改稱皇極門，它就是清代的太和門，是進午門以後的第一道門，所以在舉行聽政之前，官員們都在午門外等候。聽政開始，皇帝便服臨門，文武京官由午門進入，行叩頭禮後分班侍立，依次奏事請旨。各藩府差官及謝恩陛辭的外任官員，則在午門外候旨進見。在這過程中，往往會發生拿問在班官員的事件，其中最通常的原因是官員們的「失儀不謹」。諸如失手將朝笏落地，或年老體弱在叩頭時跌倒在地，或打斷別人奏事等等，就立即會被糾儀御史參奏拿問。因為奉天門之前就是午門，所以只要一被拿出朝班，那當然就是被押出午門了。但這類過失不致被處死，一般處理是：「御史及序班糾奏失儀官員內過大者，聖旨：錦衣衛拿了；過小者，聖旨：饒他。」不過還存在另外一種情況。

如果官員們因奏事或進諫觸犯了皇帝，往往會被拿出午門外施以「廷杖」。廷杖就是當廷杖責，這是明代所特有的一種懲處官員的殘酷刑罰。廷杖之下，被打致死是常有的事。總計有明一代，先後在南京及北京的午門外，廷杖大臣達五百多人次，死者眾多。廷杖之下雖然也是死者累累，但廷杖在名義上不是死刑，所以明代常朝時所發生的失儀拿問或廷杖大臣，雖然都與午門聯繫在一起，都有推出午門的情節，然而它與推出午門斬首並不是一回事。到清代以後，廷杖大臣之刑已被廢止，而且清代御門聽政的地方也不在午門內的太和門，而是向後移至乾清門舉行，官員們都是在乾清門外等待朝見。因此清代在常朝時所發生的種種事件，與午門就聯繫不到一起了。另外，不管在明代還是清代，最高統治者誅殺大臣，也並不是簡單到當場推出就斬的地步。即使臣工們犯罪當死，一般也都是先加以逮捕，送交刑部或指定王公大臣們審訊定擬之後，才予處刑。所以，「推出午門斬首」的情節和傳說，只不過是一種小說和雜劇中的戲劇性。

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