彗星67P/丘留莫夫-格拉西緬科變臉記

科技 03-31

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翻譯：陳艷玲

校對：陸寅楓

編排：陳艷玲

責任編輯：解仁江

彗星67P/丘留莫夫-格拉西緬科變臉記

彗星是時間膠囊，含有太陽和它的行星形成時期遺留的原始物質。羅塞塔是第一個近距離見證彗星如何隨著太陽輻射強度的增加而變化的探測器。觀察將幫助科學家更多地了解我們太陽系的起源和進化，以及探究彗星是否有將形成生命所必須的水和有機分子帶到地球。

彗星67P/丘留莫夫-格拉西緬科變臉記

羅塞塔和菲萊在彗星61p/丘留莫夫-格拉西緬科上工作的想像圖

在彗星67P/丘留莫夫-格拉西緬科最近一次經過內太陽系的過程中，歐洲航天局的羅塞塔探測器返回的圖像顯示它的表面是一個非常活躍的地方 - 充滿正在擴大的的裂縫，崩塌的懸崖和翻滾的巨大礫石。彗星表面的物質移動在掩埋了彗星表面一些特徵的同時，也發掘出一些其他特徵。

「隨著彗星接近太陽，它們將加速並展現出其表面壯觀的變化。」來自科羅拉多大學羅塞塔科研團隊的研究員埃爾-馬瑞說，「在羅塞塔任務之前我們無法真正觀測這些現象，羅塞塔號讓我們在最近兩年的時間裡能獲得彗星的高解析度圖像。」

大多數彗星在離心率很大的橢圓軌道上環繞太陽，由此他們大部分時間都在極冷的外太陽系度過。當彗星到達內太陽系時，太陽開始加熱彗星表面和接近表面的冰。當冰被充分加熱時，它可以迅速升華（直接從固體轉變為蒸汽狀態）。升華可以以不同的強度和時間尺度發生，並且導致彗星表面快速變化。自2014年8月至2016年9月之間，羅塞塔號在彗星67P運行至內太陽系時環繞彗星運行。

彗星67P/丘留莫夫-格拉西緬科變臉記

歐洲航天局的羅塞塔號探測器在超過兩年的對67P /丘留莫夫-格拉西緬科的監測中拍攝了許多高解析度圖像，這些是被辨認出的變化。

圖片來源：ESA/Rosetta/NAVCAM, CC BY-SA 3.0 IGO;

「我們看到一個巨大的懸崖發生崩塌，彗星『脖子』（連接彗星兩個主葉的細小中央部分）上的一個大裂縫越來越寬，」埃爾 - 馬瑞說，「我們還發現，巨型卡車一般大小的巨石在彗星的表面移動了一個半足球場的距離。」

關於大石頭，羅塞塔的相機觀察到一個1.3億公斤，30米寬的石頭已從它彗核上的原始位置移動了140米。幾個被檢測到的接近其原始位置的爆發事件可能是使這個巨石移動的原因。

彗星67P/丘留莫夫-格拉西緬科變臉記

2015年8月，彗星的活動最強烈的時候，在當彗星67P /丘留莫夫-格拉西緬科靠近近日點時拍攝的照片中，發現一座長達30米，重約1280萬公斤的巨石已經移動了140米。兩幅圖像中，箭頭所指的就是巨石; 在右邊的圖像中，用虛線圈出了巨石的原始位置，以供參考。

圖片來源：ESA/Rosetta/MPS for OSIRIS Team MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA

67P的升溫也令彗星的旋轉速率加快。在2014年8月在彗星的「脖子」上發現的500米長的裂縫，被認為是彗星在接近近日點時旋轉速率增加而造成的。該裂縫最初比帝國大廈的高度還長，在2014年12月被發現其寬度增加了約30米。此外，在2016年6月拍攝的圖像中，一個新的150到300米長的裂縫被判定與原裂縫平行。「大裂縫在彗星的『脖子』上，裂縫正在延伸——暗示著彗星可能有一天會分裂。

了解彗星如何隨時間演變，使我們對彗星上冰的類型和丰度有了深刻的認識，以及彗星經過多久後會失去所有冰層，成為塵土球。這有助於我們更好地了解早期太陽系的狀況，甚至可以了解生命的起源。

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