美軍M21狙擊步槍性能遠比蘇聯狙擊步槍好：加工精度壓倒性優勢

圖：使用M73B1瞄準鏡的M1903A4

從二戰到越南戰爭前期，美國狙擊手以裝備M1903A4和M1D狙擊步槍為主。M1903步槍是德國毛瑟98步槍家族的美國變種，主要的改進在於換了個口徑使用美式的.30-06彈藥，性能表現依舊平庸。M1903A4作為M1903步槍基礎上取消機械瞄具，換用高精度槍管，加裝光學瞄準鏡的狙擊改型，其作戰表現只能用丟人現眼來形容。

雖然槍械平台的結構和性能都非常相近，但是M1903A4要遠遜於德國98K狙擊步槍；槍械精度提升不明顯只是次要的方面，主要的因素在於瞄準鏡上的差距太大。以M73B1瞄準鏡為例，它不僅放大倍率更低（只有2.5倍），視場更狹窄；而且由於不具備密封防潮功能，在熱帶叢林中瞄準鏡內部起霧凝結水珠的現象非常嚴重。在南太平洋島嶼的慘烈戰鬥中，很多倒霉的狙擊手都因此陷入根本無法瞄準的局面。

圖：使用M84瞄準鏡的M1D狙擊步槍

稍晚的M1C/D狙擊步槍表現要比M1903A4好很多。雖然瞄準鏡的性能仍然是半斤八兩（後期共用M84瞄準鏡），槍械平台還不是改進甚至精選過的，僅僅是普通的量產型M1步槍；但是半自動射擊功能和容量更高的8發彈倉使它在中近距離上擁有著壓倒性優勢的火力。我國在朝鮮戰爭的冷槍冷炮戰鬥中，著名戰鬥英雄張桃芳使用的愛槍就是一支M1步槍。

這兩種狙擊步槍在實戰中形成的對比經驗，對於美國後來狙擊體系發展的影響極大，尤其是陸軍。在射擊距離和瞄準精度尚受到瞄準鏡較大限制的情況下，陸軍在1959年首先選擇了半自動狙擊步槍增強火力強度。M21在最初的設計思想上是遠不及蘇聯SVD步槍的，甚至可以用盲目來形容。但是槍械/彈藥平台的出色性能打下了紮實可靠的基礎，在瞄準鏡等附件裝備不斷改進以後，M14系狙擊步槍的性能至今得以保持在一個相當優秀的水平上。

二：M21狙擊步槍的槍械/彈藥平台

圖：M14步槍

M21狙擊步槍和M1C/D狙擊步槍之間有著非常親近的血緣關係，就如同是一對親叔侄一樣。M14是在M1的基礎上改進的產物，繼承其基本結構設計的同時，也繼承了精度方面的優勢；這為向狙擊步槍方向的優化改進提供了一個非常紮實的基礎——從這個角度上說，M21遠遠比蘇聯的SVD步槍來得幸運，精度上的優勢從血統淵源上就已經註定。

與M14基本型相比，M21所採用的槍械平台被稱之為M14 NM（National Match，國家競賽）步槍。除了取消全自動射擊功能外，主要依靠在材料部件的選用，加工、裝配的工藝上重點改進以提高槍械的射擊精度。其改進思路圍繞著提升部件機械加工精度、儘可能消除一切多餘振動、使槍械內部機構的運動儘可能平穩、順滑、一致而展開。

在材料部件選擇上，M14 NM採用了匹配高精度彈藥設計的競賽級槍管，每一根都嚴格按照製造公差精選、並且經過測量儀器精確測量；而且為了保證內壁的高度均勻一致，連鍍鉻處理都被放棄了；包括消焰制退器也經過鉸孔加工，以消除偏心誤差提高精度。

圖：M14步槍的扳機

在扳機組件的設計改進上，M14 NM就像此前的其它國家競賽步槍，例如M1903 NM和M1 NM一樣，無善可陳。它沒有像蘇聯的SVD步槍、德國的G3/SG1步槍那樣重新設計結構，以提供一些更有利於精確射擊的功能；雖然為了減小狙擊手扣動扳機時影響槍管指向而減輕了扳機力，2公斤以上的設定值對於狙擊步槍來說顯然過高。

M21步槍在研製過程中並未對此進行改進。這也許和當時美國陸軍射擊文化中的保守傳統有關，尤其是涉及到扳機功能的方面：很多美國狙擊手對扳機的二道火功能都並不熱衷，對G3/SG1那種歐洲式的設定扳機（前推扳機完成設定以後，輕輕用力扣動就能擊發）更是非常抵制。

但從扳機組件的製造和裝配角度看，M14 NM的表現卻非常優秀。就像導氣系統的活塞和活塞筒一樣，扳機組件也是每一個零件經過拋光後精密裝配而成。雖然扳機力僅從M14的2.5~3.4公斤減小到2.05~2.15公斤，但批產品中彼此的差異範圍卻不到原來的1/9~1/10。它所代表的M14 NM在生產、裝配方面一致性、精密性上的巨大提升，不僅對單個步槍的擊錘解脫動作平穩、順滑、一致提供了紮實可靠的基礎，而且使每一支步槍的扳機在使用特性上都表現的極為接近。更直觀的說，使用M14 NM的狙擊手隨便更換任何一支槍械，就能在第一時間發揮出九成以上的槍械性能。

M14 NM步槍儘可能消除了槍械上存在的活動間隙。比如機匣是先用玻璃纖維粘合劑在槍托上固定好，然後在槍管與機匣組裝好後，又進一步用環氧樹脂封固。而導氣箍和下套箍也變成了永久性的固定結合件。這些措施很好的反應了武器定位的不同：普通步槍要求具備較好的分解維護性能，以滿足士兵平時拆裝訓練、認識槍械結構；戰時能夠進行拆卸換件以排除槍械故障，從戰損槍械中組裝出可用槍械的要求。而高精度步槍則具備了明顯的精密儀器色彩，精度是最重要的性能，而且要儘可能避免無謂的拆裝。

和SVD步槍相比，沒有改變過結構設計的M14 NM並不是專門設計的狙擊步槍；但是依靠M14的血統優勢和更為精良的材料工藝，它的精度比SVD要好。尤其是在彈藥上，它使用的M118 NM彈性能更是遠遠優越於SVD的7N1彈——這是來自國家工業能力的碾壓。

圖：M118 NM彈

人類工業發展過程中的一個重要特徵，就是加工裝配的精度在不斷的提高和普及，在質與量兩個方面都不斷擴展。評價一個國家在某個工業領域的能力高低，完全可以用它是否能用低成本在大批量消耗品上實現穩定的高精度表現作為標準，彈藥就是一個極佳的例子。

美國海軍陸戰隊的一位著名狙擊手就曾經針對軍用競賽彈和商業精度競賽彈之間的性能差別，對同一批號的M118 NM彈進行了多個方面的測量比較。比如在彈頭重量的差異上，最大偏差不到0.15g；在發射葯裝藥量的差異上，最大偏差不到0.0324g；在彈殼的同心性上，最大偏差不到0.069mm；在槍彈上膛以後，彈頭尖偏離槍管中心軸線的誤差最大不超過0.066mm。

這些軍用便宜貨M118 NM的加工裝配精度，理所當然的顯著低於另一款一同參加測量的著名商業競賽彈藥。不過即使是這樣，M118 NM自身的精度也足以保證在1角分（1MOA）之內了。在M14 NM步槍上使用時，M118 NM彈的表現是300米處散布小於15厘米，在2角分之內；按照一般的散布規律，這其中最密集的一半子彈散布不大於5~6厘米，比一個蘋果還小。