孫殿英因盜清東陵而出名，他的結局很少人知道

盜墓是淵源古遠的犯罪行為，尤其是在春秋時期"禮壞樂崩"的社會變化之後，厚葬之風興起，盜墓行為也更加盛行。盜墓者選擇的目標往往都是達官貴人，帝王墓他們一般不輕易下手，因為裡面防護重重，一不小心就會丟了性命。中國近代歷史上最有名的一次盜掘皇陵莫過於孫殿英盜掘清東陵。

清朝滅亡後，尤其是袁世凱死後，很多人招兵買馬，自立門戶，一度出現軍閥割據、混戰的局面，社會動蕩不堪，清皇陵的守衛也被放鬆，1928年7月，徘徊在北京清東陵附近的軍閥孫殿英，打著軍演的名義，開啟大規模的盜墓行動，他們把慈禧陵、乾隆陵炸開，瘋狂盜掘一通，盜掘活動持續了一周，從陵內拉走的金銀財寶多達20輛卡車。

盜掘結束後，孫殿英召開了分贓會，他一個人獨得11大箱無價之寶，其他物品則是按兵銜大小「論功行賞」，據後來參與盜掘行動的一個士兵回憶，分贓的時候，最低級的小兵也可以分得十幾顆珍珠。孫殿英的暴行很快被全國人民知道，也包括遠在東北的清廷遺老遺少，他們要求當局者嚴懲孫殿英。

孫殿英自知盜清東陵不是小事，於是他積極銷贓，銷贓的主要對象是洋人，清東陵內的無數珍寶大多流落國外。除此之外，孫殿英還把墓中得來的舉世罕見寶物贈與國民黨高官，想以此逃脫罪名，果然如他所盼，孫殿英不但沒受到處置，此後還官運亨通，1930年他參與了中原大戰，後又投降張學良，抗日戰爭爆發後，孫殿英升任冀察游擊總司令，還任國民革命軍第五軍軍長。

孫殿英一路陞官，但真打起仗來卻無能，1943年在和日軍的一場戰役中被打得落花流水，又投降了日軍，轉而做了汪偽政權的二鬼子，抗日戰爭勝利後，孫殿英又通過賄賂投靠了蔣介石，1947年在人民解放軍解放河南湯陰的戰役中，這個20多年來一直逍遙法外的盜陵主犯，終於被解放軍生擒，後病逝於戰犯收留所。