朱元璋生前已經料到：兒子會造孫子的反，留了一手讓朱棣吃盡苦頭

洪武二十五年（1392年），太子朱標病死，結果朱元璋立皇太孫朱允炆為太子。眾所周知，當年跟隨朱元璋打天下的功臣幾乎都被他誅殺，於是各地的軍政大權都在朱元璋的各個兒子手中。

朱元璋既然能成為明朝的開國皇帝，自然有其獨到之處，當年他選擇朱允炆為皇位的繼承人之後，他也深知自己的兒子不滿，特別是兒子朱棣，於是他死之前留了一手。

那麼朱元璋留下的這一手，究竟是什麼呢？是一個人，此人就是盛庸。盛庸當年跟隨朱元璋打天下，立下赫赫戰功，也深得朱元璋賞識。洪武三十一年（1398年），朱元璋病逝，朱允炆即位。為了鞏固自己的皇位，朱允炆聽從了兵部尚書齊泰、侍讀黃子澄向他提出的「削藩」主張，企圖剝奪各地藩王們的兵權。然而次年七月，遠在北京的燕王朱棣發動「靖難之役」。

自己的叔父開始向自己的皇位發起衝擊，朱允炆自然不會坐以待斃。於是朱允炆任命耿炳文為大將軍，統率副將軍李堅、寧忠，盛庸以參軍的身份跟隨北伐。剛開始朱允炆並不對盛庸看重，但隨著後來戰事的發展，朱允炆漸漸知道了盛庸的軍事才能，開始委以重任。

1400年12月25日的東昌之戰的成就了盛庸，也是靖難以來南軍的第一場大捷。當年朱允炆收到東昌之戰勝利的捷報時，立刻降旨褒獎前方將士，他還親自到太廟祭祀，報告喜訊。

雖然朱棣主力部隊受損，但是實力還有存在的。盛庸因憑藉此戰的勝利確立了他的統帥地位，朱允炆終於將軍隊指揮權交給到了他的手中。盛庸率軍與朱棣的作戰中，多次讓朱棣吃盡了苦頭。

建文帝三年三月，盛庸親率二十萬大軍在夾河（今河北武邑境）遭遇戰，此時的朱棣再也不敢小看盛庸了。兩軍多次交戰，互有勝利。然而最後一次交戰時，忽然東北風颳起，漫天蔽日都是灰塵，結果燕兵乘風出擊盛庸打敗，最終逃回德州。

然而上天沒有給盛庸更多展現的計劃，建文四年朱棣進至浦口，盛庸率兵迎戰於高資港，戰敗之後率余部降於燕王。此後，他奉燕王之命駐守淮安。雖然盛庸曾讓朱棣吃盡了苦頭，但是朱棣即位後對他還是格外開恩，仍封歷城候，「卿宜輯兵養民，以稱朕意。」

然而永樂元年（1403年），御史陳瑛為邀功討賞，竟然私下彈劾盛庸「怨望有異圖。」結果朱棣下旨將盛庸削爵下獄。不久，盛庸在監獄中悲憤自殺。