魏武揚鞭之四一：西北狼煙又起，這次的對手更強悍

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獻帝建安十六年（公元211年）三月，曹操公開宣稱將派遣司隸校尉鍾繇率領三千兵馬討伐漢中割據勢力張魯的名義，但曹操的真實目的並不是張魯所盤踞的漢中，而是馬超、韓遂佔據的關中及涼州地區。這個地區對於曹魏集團西北部的穩定具有重大而深遠的戰略意義。

關中和涼州地區民族眾多、關係複雜。中央政府的興衰對當地形勢影響重大。漢朝歷代皇帝對於涼州所採取的政策都根據自身的條件都有很大的差異。因此也使得涼州的政治形勢經常發生截然不同的結果。圍繞涼州的管制，漢代朝廷經歷了「三絕三通」六個階段。民族問題是朝廷政策反覆的最為關鍵因素。

由於關中及涼州主要官吏的暴政，激起了羌族為主的少數民族的強烈反抗，由此而引發的戰爭，幾乎貫穿於各個歷史階段，更成為朝廷的心腹大患。靈帝中平元年（公元184年），伴隨著中原規模浩大的黃巾叛亂，一場新的包括羌族在內的多民族聯軍對朝廷的戰爭又一次在涼州爆發。而韓遂和馬騰就是在這場的戰爭中湧現出來的特殊人物。

曹操主政之後，對於韓遂和馬騰集團也是心存芥蒂，迫於當時的形勢，只能採取拉攏、利誘的方針，任命了正式的朝廷官職，並默許他們在涼州地區的割據地位。而韓、馬二人雖然在名義上接受了曹操的節制，但暗地是卻是心懷鬼胎，極力維持自己割據涼州的局面。

對於韓、馬二人的如意算盤，曹操瞭然於心，於是在赤壁之戰前於派出了熟悉涼州事務的鐘繇擔任司隸校尉對二人進行控制，並在赤壁之戰前夕成功的說服馬騰，將馬騰及其宗族成員由涼州遷徙到了鄴城。韓遂的子女也作為人質居住在許縣。

除韓遂、馬騰集團之外，關中及涼州地區尚有候選、程銀、李堪等大小不等的十多股大小不等的地方割據勢力。近幾年來儘管相互之間的爭鬥趨於減少，但對於曹操的防範卻一刻也沒有停止，曹操的政令往往無法在涼州地區實行，嚴重影響了涼州地區的社會、經濟的發展。因此，曹操下定決心，在自己進攻漢中之前拔掉這顆釘子。

鍾繇的軍隊出發不到一個月時間，馬超與韓遂聯合了候選、程銀、李堪、張橫、梁興、成宜、馬玩、楊秋等人，一共十路人馬，總兵力十萬左右，公開打起了造反的旗號，並開赴潼關，打算在此與曹軍決一死戰。此次叛軍的名義上領袖是韓遂，實際的組織者則是整個家族都在曹操手中的馬騰之子馬超。

同年七月，曹操親率大軍趕赴潼關，與馬超、韓遂叛軍成對峙之勢，關中之戰打響。