這是兩次世界大戰才能夠比擬的空前大災難 圖解導致全歐洲超過三分之一人口死亡的黑死病大瘟疫

歷史上，關於瘟疫的記載一直不在少數，而其中最神秘的莫過於黑死病。這種傳染病曾經被認為是上帝對人類的懲罰，從14世紀起開始多次爆發，到17世紀往後便神秘消失，其間導致歐洲超過三分之一的人口死亡。圖為17世紀時一位無名畫家繪製的死神圖案插畫，以此影射當時瘟疫大爆發期間疫情的嚴重性。（圖片署名： 東方IC） "

「黑死病」（Black Death）是歐洲人對當時席捲各國的大瘟疫的稱呼，起源於中亞，從蒙古人攻打黑海北岸的城市卡法（Kaffa）開始蔓延。當時，蒙古人試圖攻打卡法卻發現久攻不下，只能在城外圍困，而起源於草原的瘟疫在蒙古大軍中蔓延，造成大批士兵死亡。不久，蒙古人用投石機將死於瘟疫的士兵屍體拋進城內，導致瘟疫在加法城中爆發，大量居民喪生，倖存者紛紛外逃。這便是歷史上最早的細菌戰，黑死病的陰影就此降臨。圖為瘟疫在歐洲爆發時一名英國畫家創作的木刻風俗畫。（圖片署名： 東方IC） "

從加法外逃的倖存者均選擇坐船前往義大利避難，而瘟疫爆發的消息同時也傳遍了歐洲，沒有一個國家敢接待這群難民，也沒有一個港口允許他們登陸，船隊不得不漂泊在地中海，直到1347年才得以在西西里島登陸，而當時整支船隊只剩下這一艘船。船員一上岸便接受當地人的隔離，儘管如此，瘟疫卻仍然來到了歐洲大陸，從西西里島開始擴散。圖為黑死病大爆發期間藝術家們創作的木刻畫，意為「人和死神共舞」。（圖片署名： 東方IC） "

這種瘟疫會導致患者的皮膚上出現許多黑板，並帶來難以忍受的疼痛，而當時的醫療條件導致該疾病沒有治癒的可能，人們便稱之為「黑死病」。瘟疫的快速蔓延為歐洲社會帶來空前的恐慌，人們無法對此進行解釋，只能寄希望於宗教，認為這是上帝的懲罰。但是，隨著大量神職人員由於前往病患家中舉行宗教儀式而不幸被傳染，多處地區的教會組織瀕臨崩潰。圖為黑死病在倫敦爆發時當地一幅以宗教為題材的海報，最上方的字樣意為「上帝，請憐憫倫敦城」。（圖片署名： 東方IC） "

黑死病的爆發刺痛了當時歐洲的醫學界，撼動了古希臘醫學的權威地位。因此，在當時的歐洲，出現了一批以治療黑死病患者為業的醫生，由疫情最嚴重的城鎮自行聘請，能自由且不受限制地進行解剖和驗屍工作，有時會為患者提供類似臨終關懷的心理輔導服務。這批醫生被稱為「瘟疫醫生」（Plague Doctor），一稱「鳥嘴醫生」，由於他們為了避免被傳染而頭戴面具，面具前段有一個像鳥嘴一樣的凸起，內里填上包括丁香、樟腦等藥物在內的香料。（圖片署名： 東方IC） "

隨著疫情的惡化，人們由於擔心被傳染而紛紛拋棄病人，大批城市開始採取緊急隔離措施，甚至把仍然活著的病患所在房屋的門窗用木板釘起來，最終導致病患在房中餓死。同時，許多倖存者選擇逃到國外或者鄉下，進一步加劇了黑死病的蔓延，但也催生了像《十日談》（The Decameron）這樣的文學巨著。此外，黑死病經由海路交通襲擊了中東和北非地區，曾經的繁華不復存在。（圖片署名： 東方IC） "

黑死病的流行和大量人口的死亡導致勞動力短缺，農民得以由此要求更多權利和自由、更高的勞動報酬。從此，教會和貴族的力量開始弱化，人類文明的歷史開始改寫。圖為黑死病期間維也納一位無名畫家的畫作，描繪了瘟疫爆發時的慘狀。（圖片署名： 東方IC） "

同時，黑死病的爆發讓歐洲人改善了衛生習慣，例如開始重視垃圾的處理、挖掘更寬更通暢的下水道。隨著醫學的發展，人們終於查明黑死病其實就是鼠疫，由於中世紀時代獵巫運動猖獗，而貓被視為女巫的寵物，大量貓咪遭到屠殺，導致歐洲各大城市均發生了嚴重的鼠患，這成為黑死病爆發最重要的條件。在瘟疫陰影籠罩下的幾個世紀中，黑死病造成了歐洲高達三分之一以上的人口死亡，它所造成的恐怖，只有兩次世界大戰才能夠比擬。（圖片署名： 東方IC） "