四祖五台竹林法照大師

傳世著作：大師一生修持念佛法門，精進勤苦，有諸多殊勝之感應，不勝備述。並撰有《 凈土五會念佛誦經觀行儀 》三卷、《 凈土五會念佛略法事儀贊 》等問世流通。

生平事迹

法照大師(公元747—821年)，身世事迹多不詳。有一說雲，大師是南梁人，初由東吳來廬山，慕遠公之芳蹤，結西方道場，專修禪觀，一日入定往極樂世界，見承遠大師侍於佛側而大驚悟。永泰年中(公元765—766年)，登南嶽衡山，師從承遠大師受凈土法，後始修念佛法門。

大曆二年(公元767年)，在南嶽雲峰，偶於缽中感見祥雲高山與寺院，澗溪北面有一石門，內中有一寺廟，題有「大聖竹林寺」金字。大師見此景象雖然清晰，然內心尚疑是自己的幻覺。過了一段時間，於用齋時，又在缽中睹見五色祥雲，樓閣台榭，還見文殊菩薩與諸聖眾講經說法。齋食用畢，景象方消失。大師諮詢他僧，知是五台山的景象，遂萌朝拜五台的念頭，然障緣甚多，未能成行。

大曆四年(公元769年)夏天，大師于衡州湖東寺，啟五會念佛道場，感五色彩雲彌覆其寺，祥雲中現出許多樓閣寺宇，阿彌陀佛及二菩薩身相高大，滿虛空中。參與法會的人都清楚地見到，個個泣血頂禮，歡喜踴躍。如是景象持續了四小時才消失。

大師於當晚，在念佛道場遇到一老人，老人對大師說：「法師曾發願朝拜五台，為何遲遲不行呢？」大師回答：「障難甚多，路途遙遠，怎麼去得了呢？」老人說：「只要肯下決心，道路遙遠崎嶇又怎能擋得住呢？」說完，倏爾不見。大師又驚又喜，在佛像前重新發誓，待念佛法會期滿，即當起程，縱火聚冰河，終不退志。於是，偕同志數人慨然上路，旅途果然順利。

大曆五年四月五日，大師等數人到了五台山，蒙佛光照引，尋至大聖竹林寺，看見文殊菩薩與普賢菩薩端坐在講堂師子寶座上，為眾說法，歷歷可聞。大師向二大菩薩恭敬頂禮後稟問：「末代凡夫，知識淺劣，佛性無由顯現，未審修何法門最為其要？」文殊菩薩回答：「汝所請問，今正是時，諸修行門無如念佛，我於過去因念佛故，得一切種智。」大師又問：「當云何念？」文殊菩薩開示：「此世界西有阿彌陀佛，願力難思，汝當繫念，令無間斷，命終決定往生。」說後，菩薩為大師摩頂，為他授記：「你因念佛，不久當證得無上道果。世間善男子、善女人，如欲快速成就佛道，應當修持念佛法門。」語訖，二位大聖互說偈頌。大師恭敬聆聽，法喜充滿，作禮而退。頃時，剛才的景物倏然隱去，大師心感悲戚，便在原地立了一塊巨石，用資紀念。後蒙一老梵僧的勸告，將所見所聞宣示諸道友，並在原地仿建一莊嚴的寺廟，名為大聖竹林寺。

由是，大師精修念佛法門，用功尤勤，於并州行五會念佛法，教化信眾念佛。德宗於長安宮中常聞東北方有念佛之聲，遣使尋覓，至於太康，果見大師勸化之盛，遂敕迎入宮內，教宮人念佛。大師亦以五會音聲曲調傳之，敕號為國師。

大曆十二年，大師率弟子八人，在五台山精勤念佛，在東台睹見奇彩雲光，文殊菩薩乘青毛獅子，當時，天飄雪花，文殊菩薩的五色圓光，遍及山谷。其後，銷聲匿跡，不知其終。

大師一生修持念佛法門，精進勤苦，有諸多殊勝之感應，不勝備述。並撰有《 凈土五會念佛誦經觀行儀 》三卷、《 凈土五會念佛略法事儀贊 》等問世流通。

佛學思想

法照大師的凈土思想主要體現在五會念佛的理念中。五會念佛以《 無量壽經 》作理論基礎。經云：「(諸寶樹)清風時發，出五音聲，微妙宮商，自然相和，……聞其音者，得深法忍，住不退轉，至成佛道。」

大師傳示的五會念佛法是：

第一會平聲緩念南無阿彌陀佛

第二會平上聲緩念南無阿彌陀佛

第三會非緩非急念南無阿彌陀佛

第四會漸急念南無阿彌陀佛

第五會四字轉急念阿彌陀佛

五會念佛法，最初第一會平聲緩念，引聲唱六字名號，次第而高聲急念。至第五會，更加高聲，唯速念阿彌陀佛四字。大師讚歎：修此法者，即於此生能離五濁煩惱，除五苦、斷五蓋、截五趣、凈五眼、具五根，成五力，得菩提，具五解脫，能速成就五分法身。

按大師自述，此五會念佛實系阿彌陀佛親授。大師自述：照(法照大師自稱——注)以永泰二年四月十五日，於南嶽彌陀台，每夏九旬，常入般舟念佛道場，精進用功。至第二七日夜，至阿彌陀佛所，法照白佛言：「有何妙法，唯願說之，唯願說之。」佛言：「有一無價梵音五會念佛法門，正與彼濁惡世。」言訖，彼佛國界，佛菩薩眾，水鳥樹林，皆悉五會念佛誦經，法照粗記少分。阿彌陀佛言：「汝但依此五會念佛誦經之時，我此國土水鳥樹林，諸菩薩眾，無量音樂，於虛空中，一時俱和念佛之聲。」可見，五會念佛的音聲旋律與西方凈土的音聲能產生同構共振的效應，誠為不可思議之法門。惜此五會念佛在末法只傳五百年，現已絕響，亦是末法眾生業重福薄所致。

大師的五會念佛體現凈宗以音聲作佛事的特質。大師判言：念佛三昧是真無上深妙禪。阿彌陀佛四十八願，以名號為佛事，音聲語言與第一義諦無二無別。大師極力彈呵禪徒不拜佛，不立文字，以音聲語言為執相等瞽論。若離念求無念，離生求無生，離相好求法身，離文字求解脫，是住斷滅見，謗佛毀經，成破法之惡業，墮無間地獄。念佛三昧是諸三昧之母，諸三昧之王，此即諸佛共所印定，又名如來禪。大師破斥禪家偏見，與慈愍三藏之說，遙相呼應。

法照大師的凈土思想亦極具深切的宗教情懷，厭離娑婆、欣慕極樂之心懇切，感人良深。茲錄二段贊文：「歸去來，生老病死苦相催。晝夜勤須念彼佛，極樂逍遙坐寶台。」「歸去來，娑婆苦處哭哀哀。急須專念彌陀佛，長辭五濁見如來。」厭欣心於凈業成就關聯甚密，法照大師言傳身教，並以諸多靈瑞感應動發人心，作如來的使者，傳布五會念佛，廣度眾生，其德業功行，實不愧一代祖師之榮稱。

法照大師遇文殊菩薩教人念佛的公案

有《宋高僧傳》云：唐法照問文殊言：「末法凡夫，去聖時遙，知識轉劣，垢障尤深，佛性無由顯現；佛法浩瀚，未審修行如何法門，最為其要？惟願大聖，斷我疑網！」

文殊報言：「汝今念佛，今正是時！諸修行門，無過念佛；供養三寶，福慧雙修，此之二門，最為徑要。所以者何？我於過去劫中，因觀佛故，因念佛故，因供養故，今得一切種智。是故一切諸法，般若波羅蜜，甚深禪定，乃至諸佛，皆從念佛而生。故知念佛，諸法之王。汝當常念無上法王，令無休息。」

照又問：「當云何念？」文殊言：「此世界西，有阿彌陀佛。彼佛願力不可思議，汝當繼念，無令間斷。命終之後，決定往生，永不退轉。」』

選自《蕅益大師凈土集?凈土玄門》

法照大師遇文殊菩薩

根據《高僧傳》第三集《法照大師傳》：法照大師在唐代宗大曆二年，住在湖南衡州雲峰寺。一天，他手捧盛粥的缽，忽然缽中湧起五彩祥雲，現出一座金碧輝煌的寺院，另外又有一座寺，匾額上寫著金色的「大聖竹林寺」五個字。過了幾天，他又在缽中見到彩雲，雲中露出一座聖山，儘是黃金鋪成的大地，池台樓觀，種種莊嚴的寶物，還有成千上萬的菩薩聖眾在那裡精進修行。有曾經到過五台山的人告訴法照大師，這是五台山。

大曆五年，法照大師朝禮五台，來到了佛光寺。寺周圍的景象，果然如同缽中所見。當晚，一道異光從遠方而來照射在他身上，法照大師若有所悟，循著光來的方向走，來到了大聖竹林寺。就如同缽中所看到的景象，方圓三十里內，一百二十個院落，都有莊嚴的寶塔，黃金鋪地，並有茂盛珍貴的花樹充滿其中。法照大師進入寺院，來到講堂，只見文殊菩薩在西，普賢菩薩在東，端坐師子座，為眾說法，四周有上萬聖眾圍繞。

法照大師來到兩位菩薩面前，頂禮後問道：「末法時代的凡夫，早已沒有正法時期的根基，智慧少，業障重，佛性無法顯現，而佛法浩瀚，不知修行什麼法門最為切要，願大聖開示，除去我的疑慮。」文殊菩薩指示他：「你現在念佛最為恰當，一切修行法門中莫過於念佛、供養三寶。我從久遠以來，因此福慧雙修，得一切種智，念佛是諸法之王，你要常常念佛，不要間斷。」法照又請示應當如何念佛。文殊菩薩說： 「在這個世界的西方，有尊阿彌陀佛，他的願力不可思議。你應當繫念阿彌陀佛，使這個念頭相續不斷，命終之後，決定往生，永不退轉。」 開示完畢，文殊普賢各舒金色手臂，為法照摩頂授記：「你因為念佛，不久將證無上正等菩提。一切善男子善女人，如果希望快快成佛，最好的辦法就是念佛，速證無上菩提。」二位菩薩互說頌讚。法照大師聽後，歡喜踴躍，從此大力弘揚凈土，成為一代宗師，被尊為凈土宗第四祖。

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