很快，我們就會知道這個外星世界中是否有生命

在2月份，來自歐洲南方天文台和NASA的科學家宣布發現了一個新的恆星系統--TRAPPIST-1。有七個地球大小的行星圍繞著一個紅矮星，其中三個在行星的位於可居住區。

雖然TRAPPIST-1距離40光年，但它與我們自己的太陽系的顯著的相似之處，使得這一發現對科學家來說非常興奮。在我們知道的所有恆星系統中，我們從來沒有找到有七個行星的恆星系統，更不用說有多個地球大小的行星。

TRAPPIST-1的三可居住行星的密度測量，使他們看起來很像地球的世界。

鑒於TRAPPIST-1的當前的狀態，位於可居住區或「金髮區」中的行星，至少在理論上可以存在水。然而，由於這個恆星系統的主恆星小於我們的太陽，行星將需要更緊密貼近的軌道以支持地表水的存在。

憑藉近幾十年來我們收集的關於人類太陽系的見解，我們擁有了研究TRAPPIST-1的知識和資源，並且可能找到超越我們自己星球的生命。

地球之外的生命

科學家們還認為TRAPPIST-1中的一些行星「潮汐鎖定」他們的恆星。這意味著這些星球的一邊永遠面對著他們的主恆星，永恆的日光下沐浴著，而另一邊總是在黑暗中。雖然這聽起來不像我們所知道的地球上的生命，專家認為這不會完全否定生命的可能性：真正重要的是大氣層。

而我們可能不必等待太長時間，就能進一步了解這些行星所具有的大氣層，一旦明年10月詹姆斯·韋伯空間望遠鏡發射升空，科學家將能夠更深入地研究這些行星。根據我們從海王星和木星已經學到的知識，我們對於我們自己太陽系中的行星「潮汐鎖定」的知識也將幫助我們更好地理解TRAPPIST-1行星的工作原理。

當然，我們對生命的一切都來自於我們對地球上生命的理解--我們經歷了白天和黑夜。這是完全可能的，在晝夜循環不是常態的行星中，生命發展非常不同。

但正如加州理工學院NASA Exoplanet科學研究所的天文學家Jessie Christiansen博士所說，我們可以把這種情況看作是我們這個地球上一些所熟知的生物：水生生物。在深海生活的生命，它們已經在沒有晝夜循環的環境下演變了。

在我們自己的星球上，我們仍然不斷的能從海底的、冰冷的氣候、深洞和其他極端的環境中發現生命。所以說，生命可能存在於TRAPPIST-1中的想法不應太難以理解。

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