為什麼大熊貓是黑白的
大熊貓那標誌性的黑白皮毛，使得人們不會將它誤認為其它的熊。
現在科學家們對大熊貓身上的顏色有了更好的理解，這一切均與這種可憐動物為了吃飽肚子而花費的時間有關。
動物王國里的著色有著特定的用途，比如吸引配偶、警告捕食者以及與周圍環境融為一體。為了了解某種有機體的著色，生物學家們通常會將它們與有著類似著色模式的動物進行對比。比如雖然金錢豹(分布在非洲和亞洲)與美洲豹(分布在美洲)住在地球上不同的地方，但它們身上有著相似的斑點。這能夠讓它們更好地融入陽光斑駁的環境中，有助於它們接近獵物。
問題在於大熊貓太特別了；雖然動物王國中有著對比條紋和斑點的動物很多，但有大熊貓黑眼圈等標誌性著色的卻不多。
於是來自加州大學戴維斯分校和加州州立大學長灘分校的研究人員們共同合作，來研究大熊貓身上的圖案。Tim Caro解釋道：「該研究的突破在於將身體的每個部位當做獨立的區域來看。」
該團隊將大熊貓身上不同的黑白區域與39種熊、195種食肉動物進行了對比，並關注了它們的特殊習慣。研究人員們仔細查看了數千幅圖片，研究了這些動物身上十個以上部位的至少20種可能著色。
研究人員Ted Stankowich說：「有時候我們需要很長時間的艱辛工作才能回答一個看似簡單的問題：為何大熊貓是黑白的？」
從這一方面來看，大熊貓的黑白兩色應該要幫助它們融入中國中部地區的山區中，使得它們能夠與朋友和敵人溝通。但與它們那些食肉親戚不同的是，大熊貓的主食是竹子。雖然竹子在它們的棲息地里很常見，但這並不是最容易消化的食物。
為了彌補環境的限制，雖然大熊貓的外表看起來很胖，但它們卻還是沒能儲存到足以過冬的脂肪。這意味著大熊貓一年四季都必須很活躍，當寒冬降臨的時候它們也必須尋找食物來滿足自己的能量需求。白色的肚子和白色的腦袋能夠幫助它們融入冰天雪地，不被會看到它們的雪豹等動物騷擾。
研究人員們認為大熊貓的黑眼圈能夠幫助它們與彼此交流，或者充當向對手散發敵意的手段，而它們的耳朵則能夠告訴捕食者「滾開，我生氣了」。
幾年前，這些研究人員們還認為斑馬的條紋能夠迷惑飛蟲，讓它們免受蟲子的騷擾。當然，這個研究並未對大熊貓長著黑白皮毛的原因蓋棺定論，但它能夠引發人們的進一步探討。
畢竟，自然界中沒有什麼東西能像大熊貓這樣。該研究已被發表在《行為生態學》期刊上。
[肌肉桃 via Sciencealert]
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