古代為什麼不把犯人關進監獄，而是花大功夫把人發配到千里之外

在古典名著《水滸傳》中我們經常能看到這種情節，好漢們因為各種理由被官府發配到千里之外。相信很多人都有疑問，為什麼不就近蓋個監獄，非得讓兩個公人押著犯人到千里之外去，三個人一路上吃喝拉撒得花多少錢啊。

清朝時的流放犯人

發配是古代的一種僅次於死刑的重型「刑莫慘於此」，這種刑罰自秦漢時就有了，不過當時被流放的大多是犯事的貴族，宋朝時開始正式入律。把犯人發配到邊疆的最初目的是為了充實邊防軍力。後來又成為了開發區的勞動力，分極邊、煙瘴（四千里）、邊遠（三千里）、邊衛（兩千五百里）、沿海附近（一千里）作為執行刑罰場地。充軍重刑在明朝時最盛行，一般在定罪後由兵部發配。

被充軍的林沖

極邊的流放地主要分布在極南或極北之地，但有的朝代也將犯人發配到海島去，宋朝就把海南島和沙門島作為流放重刑犯的流放地。沙門島（位於山東蓬萊縣）因為地處偏僻，四面環水，自五代時起便最為最重刑犯的流放地。幸虧水滸里的林沖沒被流放到這裡，不然他殺了陸謙那幾個狗賊之後，插了翅膀也逃不出去。不過凡事都有例外，據說北宋建隆年間，就有八個犯人遊了三十多里的水路逃出了沙門島，這就是八仙過海的傳說來源之一。

八仙本是逃犯

古代的士卒是非常不願意到邊遠地區戍邊的，發配到邊疆的犯人無疑是一個士兵來源地。另外，耕地是一個國家的根本，將犯人當作免費的勞動力為國家搞開發，獲得的收入遠大於流放犯人的花費。另外，將重罪的犯人流放到邊遠地區而不殺，還可以顯示統治者的「仁慈、寬厚」。