64歲艦齡的印度航母退役 曾於南大西洋煥發第二春

2017年3月6日，世界上最老的在役航母印度海軍維拉特號正式在孟買退役。這艘航母原為英國的半人馬級競技神號R12航空母艦，於二戰期間的1944年起開始建造，然而由於戰爭結束，施工進度緩慢，直到1953年6月才完工。到2017年，其艦齡已高達64歲！

印度海軍維拉特號航母退役

競技神號滿載排水量28700噸，航空甲板長227米，寬49米。在漫長的服役期內，競技神號經過數次改裝，從彈射起飛的普通航母到兩棲直升機航母，再變為直升機反潛航母，最終進化成裝備垂直起落飛機的滑躍型航母，可搭載7架海鷂和9架海王直升機。

服役期間，競技神號經過數次改裝

傳奇的是，競技神號在遲暮之年還趕上了一場現代海戰，並因此煥發了第二春。該艦原本預定於1982年除役，這個時候南大西洋突生變故：阿根廷在多年談判未果的情況下，出兵佔領了英國的海外領地馬爾維納斯群島(英國人稱為福克蘭群島)。

馬島海戰讓競技神號煥發第二春

當時的英國首相撒切爾夫人強硬回擊，將皇家海軍僅有的兩艘航母競技神號和無敵號編入特混艦隊，浩浩蕩蕩地殺向南大西洋，不僅帶上了所有的海鷂，還把皇家空軍的鷂式也拉上了船。經過百日征戰，英軍大獲全勝，不僅成功奪回了馬島，而且損失遠小於阿軍，阿根廷的加爾鐵里軍政府因此垮台。

競技神號搭載鷂式垂直起降戰機

戰爭是武器最好的宣傳廣告。在三個多月的時間裡，每天的電視新聞讓海鷂在全世界人的眼前盡情表演。由於馬島距離阿根廷本土較遠，同樣腿短的阿根廷老式陸基戰機在對陣海鷂時，左支右絀，頹現劣勢。競技神號也因為在馬島的精彩表現找到了新東家——印度。

競技神後讓印度過了一把航母癮

1986年4月24日，英國將競技神號航空母艦以2500萬英鎊的低價賣給印度。在英國進行翻新後，這艘航母在1987年5月進入印度海軍服役。進入印度海軍的競技神號獲得了新的名字——維拉特號，服役的三十年間里，維拉特號進行了4次大修和一次小修。2016年2月，維拉特號便已「停止了工作」。

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