用什麼材料做飛機？或許將來可以試試「人造牙釉質」了

最近的一個研究成果，發表在《自然》上。研究者們從自然界尋找靈感，做出了一種看起來機械性能很不錯的新材料，而他們模仿的對象，在我們每個人的嘴裡都有——就是牙齒上的牙釉質。

研究們解釋說，很多時候，人們都需要堅硬的材料，但是堅硬的材料可能不能很好地吸收衝擊，在衝擊和振動之下可能就會老化斷裂。而與此同時，有好多材料能很好的吸收衝擊， 但它們往往又太軟。因此，他們希望能製造一些足夠硬同時又能夠更好應對衝擊的強韌材料。

他們從自然界尋找靈感，分析了一系列天然結構，比如骨骼、甲殼和牙齒。最終，他們鎖定了牙釉質。這種牙齒外層的結構主要是由整齊排列的釉柱組成，其中還滲透著一些蛋白基質。他們在電鏡下分析了各種不同物種牙齒的微觀結構，結果發現，牙釉質的結構在物種之間相當的一致——由此提示，這確實是一種好用的結構。

一系列牙釉質結構，有意思的是，觀察的牙齒樣本還包括研究者Nicholas A. Kotov本人的一顆牙

接下來，他們就用人工材料仿製了這個結構，用在襯底上生長的柱狀納米氧化鋅作為「釉柱」，然後在其中滲入聚合物的部分，在重複這一過程，得到了「人造牙釉質」的複合材料，就像這樣：

最終得到的結構：

最後，他們對這種納米複合材料的性能進行了測試，結果發現，「人造牙釉質」的性能看起來還挺不錯，與它們的天然版可以相提並論。

研究者希望有朝一日能把這樣的材料應用在飛機等等地方。不過這個東西不知道能不能實現大規模生產呢_(:з」∠)_

參考：

https://eurekalert.org/pub_releases/2017-03/uom-ste022417.php

論文傳送門：

http://www.nature.com/nature/journal/v543/n7643/full/nature21410.html

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