中國各個朝代把罪犯發配到哪些地方？為何要發配到千里之外呢？

發配，也叫充軍，是中國宋代創設的一種刑罰，指將罪犯送到邊遠地區服勞役，在古典名著《水滸傳》中，被官府發配的好漢，臉上還要刺一個「囚」字，然後將之發配到千里之外。

發配

那麼有人疑問道，為什麼不把他們關在監獄裡，非要把犯人押送到千里之外呢？

被發配的林沖

這要從發配這項刑罰的起源說起，秦漢時期，人口總數稀少，疆域過大，這樣處理罪犯兼有戍邊和流放雙重意義，將重犯定罪後，發配到某個邊防地區參加作戰，讓其戰死疆場為止。屬於比死刑降一等，類似於現在制度中的無期徒刑，但是並沒有制度化。

這個時期發配的地點集中在三大區域，一是在今鄂西北的房陵（現位於湖北省西北部）、上庸（今竹山）地區；二是嶺南地區，主要集中在現在廣西合浦、越南順化、越南清化地區。

房縣與合浦

後來，充軍被制度化，宋朝把海南島（主要是崖州）和沙門島作為流放重刑犯的流放地，到了元代，發配的主要去所為素為「瘴癘」之地的湖廣和遼陽，罪犯一般是南人發北，北人發南。

海南島

明朝是該刑罰大規模使用的時期，這時候的發配按照路途遠近及地域到各地衛所。

《明史.刑罰志》記載：充軍者，明初唯邊方屯種，後定製，分極邊、煙瘴（均4000）、邊遠（3000）、邊衛（2500）、沿海附近（1000）。有終生，永久。終身，規定罪犯要服役到死，永久，還要罪及子孫後代。

衛所分布圖

所以，該刑罰一方面能解決國家兵源不足，一方面能利用免費的勞動力為國家提高獲取收入，而流而不殺，還能顯示統治者的仁慈寬厚。