中國正研製第二款空基運載火箭 用運-20機艙承載發射

長征系列運載火箭作為中國自行研製的航天運載工具已經家喻戶曉，運-20作為中國自主研發的第一代重型軍用運輸機也已經有了很高的知名度，但如果說運-20也可以承擔運載火箭的發射任務，那會是什麼情況呢？ 據《中國日報》報道，中國運載火箭技術研究院運載火箭發展部門負責人李彤宇表示，中國將開發從飛機上發射的新一代火箭。它可以將衛星送入太空，而運-20將作為這種火箭的載體。 目前，設計師們設計了一種能把約100公斤載重發射到低地球軌道的火箭模型，如果有必要的話，他們可以造一個出來。此外，他們還計劃設計了一個更大的火箭，可以把載重提升到200公斤。

李彤宇說：「運20戰略運輸機將作為火箭載體，機身內部放置一枚火箭，並在一定高度釋放火箭，火箭在離開飛機後會被點燃。不過，大型衛星仍然需要用常規火箭來發射。」

運-20從2016年7月初開始交付中國空軍。它是中國自主研發的第一代噴氣式重型軍用運輸機，最大起飛重量超過200噸，最大有效載重約66噸。 報道稱，固體燃料火箭可以比陸基液體燃料火箭更快地發射。液體燃料火箭的準備時間可能需要幾天，幾周甚至更長，部分原因是需要很多時間來準備燃料。 據中國科學院院長、中國工程院院士、中國運載火箭技術研究院的研究員龍樂豪在《深空探索》雜誌上發表一篇文章稱，使用運-20發射固體燃料火箭的單項任務只需要12小時的準備時間。它可以將200公斤的衛星發射到地球上空700公里的太陽同步軌道上。

《空間國際》雜誌執行主編龐之浩說，這種火箭的優點是可以靈活部署和使用，並且不需要地面基礎設施。還不太容易受到惡劣天氣的影響，發射成本低於地面發射的火箭。

中國設計師多年來一直在悄悄地研究這一概念。2006年在廣東舉行的第六屆珠海航展上，中國航天科技集團公司展示了一種有翼的使用固體推進劑的空射火箭縮尺模型。

美國在1990年發射了世界上第一個空射運載火箭，其中由前軌道科學公司開發的飛馬火箭從改裝的B-52戰略轟炸機上發射，將兩顆小衛星發射到軌道上。自那時開始，美國已經進行了43次飛馬發射任務，最近一次是在2016年12月。

美國「飛馬」空基運載火箭發射資料圖。

最初的飛馬火箭失敗率很高，有40%，但是從1997年起，所有的29次發射都取得了成功。目前，美國打算在2017年6月15日再次發射飛馬火箭。

一些美國太空公司，包括維珍銀河和軌道世代，也在開發空中發射的火箭。

不過據路透社7日的報道，美國對於中國太空技術的發展感到非常不安。他們認為中國發展相應的技術是為了防止其他國家利用太空資源。

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