大腦「獎賞中心」的功與過

【破解大腦「感覺良好」系統獲大獎】英國研究人員因為破解了大腦的「獎賞中心」而獲獎。

獎賞中心會影響你的幸福感、快樂情緒或是去做某事的動力。

但該系統也可能會出錯使人成癮。

三名英國科學家獲得了價值100萬歐元的用於大腦獎賞中心研究的獎勵。

他們的研究成果有助於理解我們購物、吃飯甚至登陸月球的動力。

獎賞對於維持我們的生存是必要的，但它一旦失控也會導致賭博和毒癮的出現。

Wolfram Schultz、Peter Dayan和Ray Dolan表示，獲得大腦大獎這項神經科學領域最大的獎項是一個「巨大的榮譽」。

Schultz教授正計劃著與家人去度假，但他的合作者仍在試圖找出如何從丹麥Lundbeck基金里花掉他們的獎金。

獎賞

我們的生活總是在不斷地作著各種決定——我應該在那家餐館吃飯嗎，我應該去哪裡度假，我應該找份新工作么，我應該繼續把這個故事讀完還是干點別的？

獲獎者之一，Peter Dayan教授告訴英國廣播公司：「獎賞使我們擇優選擇。」

他們三人在經過三十多年的研究之後得出的研究成果闡明了了大腦中多巴胺的關鍵性作用。

一旦獎賞出現，它就會觸發一系列腦細胞活動。最終，甚至在期待獎賞時，大腦也會有所反應。

劍橋大學的Wolfram Schulz教授說道：「這會促使我們去爭取更多的獎賞，獲得更多獎賞的人生存機會越大。」

他補充說道：「這是一種生物過程，使我們想買更大的車子或房子，或在工作中得到晉陞。」

預期

Dayan教授說：「所有不同種類的動物都能夠預期將要發生的事情是好的還是壞的，然後根據預期選擇進行哪些行動。」

但是如果發生的事情比預期的要好，那麼獎賞機制就會促使我們在將來重複同樣的行為。

所以，如果一家餐館的表現比我們想像的要好，大腦中的多巴胺反應就會更強，這就是為什麼我們更有可能還會再次去那裡吃飯的緣故。

但除了使我們維持生存之外，多巴胺系統也會犯可怕的錯誤。

這在使用促多巴胺藥物治療的帕金森病患者中非常明顯。

Ray Dolan教授告訴英國廣播公司：「常常會出現非常明顯負作用，導致患者沉迷於賭博。」

「我有幾個病人在用該藥物進行治療時沉迷於賭博，往往是偷偷摸摸進行的，這就導致了悲劇的發生，他們失去了他們一生的積蓄。」

其他患者會突然變成購物狂。

肥胖是獎賞系統出錯的另一個例子，現在正在損害著人們的健康。

來自大腦大獎遴選委員會的Colin Blakemore教授說：「這些研究成果的意義是極其深遠，在經濟學、社會科學、藥物成癮和精神病學等領域有著廣泛的意義」。

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