有些熱鬧的「共享經濟」,恐怕只是一個美好的童話
「共享經濟」:一個童話
Richard Xu,專欄:經濟學博士生的日記本
讓我們先來看這樣一個場景:
(1)我有一把平時自用的菜鏟,但是我不常做飯,所以經常閑置。
(2)和我熟悉的 X 同學想要向我借用這把菜鏟,因為咱倆關係不錯,所以我二話不說就借給他了。
(3)後來聽說這件事的 Y 同學也想要向我借用菜鏟,但是我和 Y 同學只是泛泛之交,Y 同學表示願意付出一定的代價(比如說回頭請我吃大餐)來借用,我也勉強同意了。
(4)這樣過了一陣子,我發現我的菜鏟很受歡迎,有好多人都願意付費借用,但如果都借的話我自己都沒飯吃了。於是我決定,這把菜鏟就專門用於出租,我自己重新買了把菜鏟用來做飯。
請問,這個場景算是「共享經濟」嗎?
或者問得更細一點:這個場景中,(3)和(4)都算是「共享經濟」嗎?
我的看法是:(3)是「共享經濟」,而(4)並不是。
先重新審視一下上述場景中的(1)和(2):
(1)說明了,我有一個有價值的閑置資源。所謂有價值是指,如果能無成本地將這項閑置資源利用起來,社會總福利將會提高。
(2)說明了,這項閑置資源的使用中存在「搭便車者」(Free-rider)。我出於人情,願意無償地將菜鏟借給 X,但是對於不熟識的 Y,儘管將閑置的菜鏟無償借給他也能夠提高社會福利,但是我並不願意無償出借,除非有一種類似於「人情」的機制使得他能夠向我支付一定的費用(類似於「公共物品困境」)。
根據這兩點,我認為,「共享經濟」的本質,在於提供了一種讓「搭便車者」付費的機制,通過自發地(出於自身利益地)重分配已有資源來提高社會福利。
由此再來看(3)與(4)的區別,就再明顯不過了:
在(3)當中,社會福利的提高不涉及額外的資源,我的菜鏟反正不在用,借給 Y 用可以提高社會福利,Y 向我支付了相應的報酬使得我願意出借。
在(4)當中,一方面,社會福利的提高至少有一部分來自於額外的資源(另一把菜鏟),而這部分額外的資源本可以用在別的地方;另一方面,注意我特別提到了「如果都借的話我自己都沒飯吃了」,這意味著在(4)中菜鏟已經不是閑置資源了,那麼後面的種種就更是無從談起。
如果說(3)是「共享經濟」,那麼(4)更像是「租賃經濟」;「共享經濟」是一個時新的概念,然而「租賃經濟」可算得上是老黃曆了。
讓我們回到現實中,以叫車軟體為例:
有些司機開的是「順風車」,每天上下班的時候看看能不能順路捎帶一兩個人,因為車裡的座位反正空著,順風車可以順帶貼補下油費;有些司機開的則是「專車」,直白地說,就是「沒有牌照限制的個體戶計程車」或者說「合規合法的黑車」。
如果沒有叫車軟體,收費的「順風車」是很難出現的,然而收費的「專車」則滿大街都是——黑車司機們並不需要叫車軟體給他們提供額外的激勵。
而有了叫車軟體後,「順風車」的供給是憑空產生的,因為本來順風車司機就要走這一趟;而「專車」則不然,專車司機和他們的車輛本來是用來進行別的生產活動的,即使說司機和車本來是在家裡趴窩,那也「生產」了閑暇(leisure),因此「專車」的供給是通過消耗其它的商品所換來的。
在很多打著「共享經濟」旗號的商業模式中,「共享經濟」和「租賃經濟」實際上是並存的。然而各位讀者只需根據自己的親身經歷推斷一下就會發現,這些商業模式中,「共享經濟」的成分(比如「順風車」)遠遠比不上「租賃經濟」的成分(比如「專車」),甚至出現了自營車這樣完全和「共享」搭不上邊的模式;這些「(偽)共享經濟」商業模式,說它們是披了一層「互聯網 +」皮的租賃中介也不為過。
為什麼會如此呢?其實道理也很簡單,隨著規模的擴大,單靠「順風車」之流提供的空座位,是解決不了需求的,只有依靠增加額外的資源,或者說「專車」,才能夠支撐起一家規模那麼大的公司所面臨的大量需求。
普通人對於大數定律和中心極限定理最大的誤解,恐怕就是認為,隨著規模的增長,所有的隨機誤差將有更大的概率相互抵消。放到「共享經濟」上就是:如果我們有足夠多的人,那麼對於閑置資源的供給和需求幾乎總能匹配上。
然而事實上,大數定律說的是「平均的隨機誤差會減小」,中心極限定理說的是「誤差會向均值集中」,然而在規模增大的情況下,誤差即使集中了,仍然是在增大。簡單的計算就能得出,當隨機誤差獨立時,總體的隨機誤差只會隨著規模的增長而增長。隨著「共享經濟」規模的擴大,其供給和需求之間的匹配只會更加劇烈的波動,如果沒有「專車」這種穩定的「供給」,那麼恐怕大部分人都會因為死活打不到車的經歷而放棄叫車軟體。
也正因為如此,我們可以觀察到,在當初叫車軟體互相搶奪市場的時候,對司機的激勵機制是沖著「專車」而不是「順風車」去的,每天完成多少單這樣的任務,對於順風車司機幾乎是不可能完成的。
讀完本文,可以回顧一下「分享經濟」話題的描述:
(分享經濟)也稱「共享經濟」,是指將(閑置的)私有財產或產能的短期使用權通過互聯網交易平台出售,來為資產所有者獲利的商業模式。分享經濟模式的倡導者認為該模式能節省社會資源,提高資產利用率等,也有人認為它其實是分時租賃的變種,隨著規模的成長最終會發展為 B2C 的分時租賃模式,而不會一直保持 C2B2C 這種「真正的分享經濟模式」。
如果是如上面所說的真正的「共享經濟」,那麼自然是能夠「節省社會資源,提高資產利用率」的。然而,許多站在媒體與資本風口的「(偽)共享經濟」模式,都正在或者必將發展為「B2C 的分時租賃模式」,唯一的好處似乎只有加劇了行業競爭避免了壟斷(然而又有誰能說不是在創造新的壟斷呢?),至於「節省社會資源,提高資產利用率」等等,恐怕只不過是一個美好的童話罷了。
(Photo Credit: By Tira94 (Own work) [CC BY-SA 4.0 (Creative Commons - Attribution-ShareAlike 4.0 International - CC BY-SA 4.0)], via Wikimedia Commons)
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