氣韻飛動、優入神品：隋 智永《真草千字文》書法碑帖

智永，陳、隋間僧人，名法極，姓王，為王羲之七世孫。王徽之之後。與兄孝賓俱舍家入道，常住山陰(今浙江紹興)永興寺，人稱「永禪師。」閉門習書三十年，寫真草《千字文》八百本，分送浙東各寺。

智永對乃祖王羲之、王獻之的書法極為欽佩，決心使乃祖的書法萬古流芳。智永練習書法極為刻苦。他在永欣寺時，就曾蓋一座小樓專供練字，發誓「書不成，不下此樓」。就在這座冷冷清清的小樓里，他如痴如醉地練字，毛筆用了一支又一支，他常把用壞了的毛筆扔進大瓮，天長日久，就積了好幾瓮。智永後來把這些毛筆集中埋在一個地方，自撰銘詞以葬之，時稱「退筆冢」。索書者登門求教的也極多，以至他戶外之屨常滿，連門限也踩壞了，智永又只好用鐵皮來加固門限，時人稱之為「鐵門限」。這「退筆冢」與「鐵門限」便成為書壇佳話，與漢張芝(張顛)洗筆洗碩的「池水盡墨」交相輝映，同為千古美談。

對於智永的書法，歷代書法家與書法著作多有評價。樂安薛氏云：「智永妙傳家法，為隋唐間學書者宗匠」；都穆《寓意編》云：「智永真草千文真跡，氣韻飛動，優入神品，為天下法書第一」；解縉雲「智永瑤台雪鶴，高標出群」：韋續《九品書人論》雲「智永正草，品上之下」；宋人編的《宣和書譜》說智永「筆力縱橫，真草兼備，綽有祖風」。(唐)張懷瓘《書斷》云：「智永師遠祖逸少(逸少，王羲之字)，曆紀專精，攝齊升堂，真、草惟命。夷途良轡，大海安波，微尚有道(有道，書法家)之風，半得右軍(右軍，指王羲之)之肉。兼能諸體，於草最優。氣調下於歐(歐陽詢)、虞(虞世南)，精熟過於羊(羊欣)、薄(薄紹之)。」張懷瓘將古今善書法者分成三品：神品、妙品、能品。智永的行書入能品，隸書、章草、草書皆入妙品。可見智永書法成就已達到相當高的水平。

也有學者認為，智永書法全守王氏家法，缺乏創新精神。如李嗣真的《書後品》就認為「智永精熟過人，惜無奇態」。對此，蘇軾《東坡題跋》另有一說：「永禪師書骨氣深穩，體兼眾妙，精能之至，返造疏淡。如觀陶彭澤(陶淵明)詩，初若散緩不收，反覆不已，乃識其奇趣」；蘇軾又說：「永禪師欲存王氏典型，以為百家法祖，故舉用舊法，非不能出新意求變態也。然其意已逸於繩墨之外矣。雲下歐、虞，殆非至論。若復疑其臨仿者，又在此論下矣。」

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