本文作者：左立平。大校。海軍軍事學術研究所研究員，外宣專家。本文摘自其著《中國海軍史：晚清民國卷》，感謝華中科技大學出版社。

左立平大校

經過20多年的努力，日本終於建成一支為侵略政策服務的強大海軍，其矛頭首先指向中國和朝鮮。為侵略中國，日本做了長期的充分的戰爭準備。

日本深知，要同中國開戰必須有一個良好的國際環境。日本通過對國際和東亞形勢的分析，認為歐美列強反對中日戰爭的只有英俄兩國，得罪其中任何一個都會面臨災難性的後果。但英俄兩國有著深刻矛盾，俄國要染指朝鮮和中國東北，要尋找不凍港作為到太平洋的出海口，以便稱霸太平洋。英國當時是太平洋霸主，擔心沙俄威脅它的霸主地位。於是，日本人巧妙地利用了英俄之間的矛盾。

1894年5月，日本加快了與英國的談判速度，表明在朝鮮和中國的行動，目的在於預防俄國勢力南下，這正中英國下懷。英國從扶植和拉攏日本抵制俄國向東亞擴張這一戰略目的出發，與日本簽訂了《通商航海條約》，支持日本發動侵朝、侵華戰爭。

同時，日本向俄國表明:日本僅希望與朝鮮確立獨立及和平的關係，此外決無他意。如果中日交戰，日本則處於防禦地位。另外，俄國人擔心因外交失策而把日本推向英國懷抱，干涉中日戰爭並不符合俄國的利益，因此對日本未來發動的戰爭表示會持中立態度。

這樣一來，日本可以放開手腳發動侵朝侵華戰爭。當時，清政府內部矛盾重重，慈禧太后獨斷專行把持朝政。到1889年光緒皇帝19歲時才「撤簾歸政」，但實權仍由慈禧太后掌握。於是，清朝就形成了「後黨」與「帝黨」的矛盾。「帝黨」既無實權，又無軍隊，實力虛弱，軍政大權掌握在「後黨」手中。

在地方實力派中，長期形成湘系與淮系的矛盾，以李鴻章為首的淮系逐漸得勢，在清政府中處於舉足輕重的地位。李鴻章見慈禧的「後黨」勢力大，便投靠「後黨」。湘系則傾向於「帝黨」。在對日侵略問題上，兩黨態度截然不同。「帝黨」試圖通過戰爭來削弱「後黨」勢力，主張對日採取強硬態度。

「後黨」害怕戰爭會動搖「後黨」在清政府中的地位，李鴻章也害怕因此而削弱淮系軍閥勢力，因此對日採取妥協退讓的方針。

在外交方面，清政府寄希望於外國「調停」。在日本咄咄逼人的侵略政策面前，李鴻章一方面對日妥協退讓，另一方面乞求俄英出面「調停」。俄國為了自身利益，對中日戰爭取旁觀態度，英國最後乾脆對日軍採取慫恿和支持態度。

在日本步步進逼和國內輿論壓迫下，清政府的當權者還是採取了一些措施，對戰爭做了一些準備。如加強北方海區的海防建設，修築炮台，添置大炮。在旅順修船塢，港內設置水雷;威海修築海岸炮台，建彈藥庫等。

從1876年到甲午海戰前夕，清政府向英、德等國購買了30餘艘軍艦，增強了海軍實力。但從1888年北洋艦隊正式成軍以後，清政府就不再購買艦艇，導致北洋艦隊成軍後未添一艘軍艦。

反觀日本，就在中國購買「定遠」號、「鎮遠」號2鐵甲艦以後，日本政府決定加快擴充海軍的速度。1886年6月，日本政府發行海軍公債1 700萬日元，用以建造軍艦3艘，其中「松島」號和「嚴島」號在法國訂造，「橋立」號在國內橫須賀造船廠建造。

日本海軍的這3艘軍艦的排水量均為4 278噸，雖無裝甲防護，但各配有專門對付「定遠」號、「鎮遠」號的305毫米主炮的320毫米口徑巨炮1門;航速也高出「定遠」號、「鎮遠」號的航速1.5節。同年，日本在英國訂購的排水量均為3 709噸的巡洋艦「浪速」號、「高千穗」號也已建成，並作為主力艦被編入艦隊。

為了擴充軍備，1887年，日本參謀本部第二局局長小川又次大佐制定了《征討清國策》，計劃在5年內(1892年前)完成對華作戰準備。同年3月，天皇諭令從皇室內庫撥款30萬日元，作為海防補助費，全國華族和富豪也競相為擴充海軍捐款。到同年9月底，捐款總額達103.8萬日元。這些資金全部用於擴充海軍軍備。在甲午戰爭前夕的1892年，日本軍費竟達國家總預算的41%以上。與1881年相比，1887年日本陸軍軍費增加了40%，海軍軍費增加了200%。

1888年一1890年，先後擔任海軍大臣的西鄉從道和樺山資紀都提出了海軍擴充議案，實施購買和自造排水量2 439噸的「千代田」號、4 216噸的「吉野」號、3 150噸的「秋津洲」號等3艘巡洋艦及1 609噸的「八重山」號通報艦的擴軍計劃。其中「吉野」號購自英國，航速23節，是當時世界上航速最快的巡洋艦。至甲午戰爭前，日本海軍已擁有軍艦31艘，魚雷艇37艘，總排水量6萬噸。

中國海軍與日本海軍相比，在數量上仍佔有一定的優勢。問題是中國海軍缺乏集中統一指揮，各洋海軍仍隸屬於各地區疆吏督撫指揮，其數量優勢難以在戰爭中充分發揮出來。在後來的甲午海戰中，只有北洋艦隊與日本聯合艦隊相抗衡，因此，戰前中日海軍實力具有實際意義的對比，只能是中國北洋艦隊與日本聯合艦隊的對比。

由此可見，中日雙方各有所長，北洋海軍在裝甲防護和大口徑火炮方面佔有優勢。日本海軍在快速艦和速射炮方面佔有優勢，尤其是日艦艦齡較短，在設計時吸收了當時世界科學技術新成果，戰術技術性能上優於中國軍艦。就雙方整體實力而論，日本海軍並不佔有絕對優勢。北洋海軍依託本國沿海基地，仍然具備與日本海軍抗衡的基本條件。在這種情況下，如何正確運用海軍的戰略戰術將起著決定性作用。

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