康熙親自接待此人，了解到他的身世後 嚇得連夜殺了他全家

明崇禎帝共生七子，其中二、六、七子早殤，只剩下長子朱慈烺、三子朱慈炯、四子朱慈炤、五子朱慈煥。朱慈煥因與四哥（同父同母）朱慈炤同歲，所以人們習慣把他稱作「朱三太子」。

朱慈煥崇禎六年（1633年）出生，後封永王。甲申之變時，年十二，倉皇出奔，流離顛沛。在大順軍中與兩個哥哥失散之後，與一位姓毛的將領逃到了河南，種了一年地。後因為清政府清查「流賊」，姓毛的逃走，他只能一個人流浪。

十三歲到鳳陽，遇到一位姓王的前明老給事中，細詢根由，執手悲泣，乃留在王家，改姓「王」，名士元。年十九時，王家突遭變故，慈煥再度流亡江湖。至一佛寺中削髮為僧，偷生度日。 後又往浙中，結識一個姓胡的餘姚人，亦明官員後裔，後兩人談經論文後，胡頗欽佩他的才學，勸他還俗，並將女兒嫁給她，從此朱慈煥以餘姚王士元為名靠教私塾為生。

因正在處在新朝期，常有人打著朱三太子的名號搞反清復明，而朱三太子自己卻沒有造反的意思也沒有這個實力。而康熙也比較忌憚他，一直在找他，只是他隱姓埋名，一直沒有消息，所以康熙皇帝 也就沒有在追究這事情。

康熙四十七年，官府逮捕康熙四十五年在大嵐山起事的浙東和尚張念一，並從其口中得悉慈煥的行蹤。四月，在山東汶上縣躲避兩年多的朱慈煥被捕，押解京師受審，康熙親自接見他，剛剛從他口中得到真相，康熙的臉色大變，於是下令連夜處斬，連同他的一家全部在處死。

朱慈煥大笑三聲默認不悔，其實他自己知道是瞞不過去的，只恨生在帝皇家。

康熙四十七年時，朱慈煥已達七十五歲高齡。並且組成了有一妻一妾，六子三女一個孫子的大家庭。他對於自己的身世一直守口如瓶，但作為明朝皇室的嫡系子孫，他按皇家的傳統，在為所有的兒子取名時以「和」字排輩，最後一字都為帶有土部的怪字。這些舉動逐漸為人們所注意，一位念一和尚在浙東起義時便打著他的旗號，終於使這位隱藏了幾十年的前明龍種遭到了滅頂之災。