大宋數百年不出之勇將，與岳飛齊名，被宋仁宗稱為關羽張飛在世

狄青字漢臣，汾州西河人。從小出身貧寒，16歲時，因其兄與鄉人鬥毆，狄青代兄受過，被「逮罪人京，竄名赤籍」，也就是臉上刻了字，發配到軍隊裡面效力。狄青在軍隊中苦練武藝，尤其騎射功夫了得，開始為皇帝宋仁宗的騎兵衛隊一員，後來成為宋仁宗的貼身衛士。

西夏趙元昊造反，宋仁宗下詔，派自己貼身衛士去邊疆效力，衛青慷慨請纓。到了邊疆之後發現，當地的戰鬥力並不強，常常被西夏人打敗，士兵們見到西夏人就跑，不敢戰。狄青由於是皇帝親自派來的，所以奮勇當先，成為一名先鋒，四年時間前後大小二十五戰，中了八次流箭，屢屢攻城破敵。有一次受傷太甚，正養病呢，忽然敵人來了，馬上披甲上陣，眾人一看，爭先上前。由於他太過勇猛，因此敵人稱他為狄天使，就是一位姓狄的天子派來的使者。

狄青由於臉上有墨黑刺青，所以上陣殺敵臉上都戴一青銅面具，披散著頭髮。由於表現優異，經略使韓琦和范仲淹接見了他，一看這哥們有特點，所以對他特別好。范仲淹送了狄青一本左氏春秋，跟他說，自古以來的名將，如果不懂得歷史，那就是匹夫之勇。狄青於是折節向學，熟悉了秦漢以來各大名將的兵書陣法，由此飛黃騰達。

仲淹以《左氏春秋》授之曰：「將不知古今，匹夫勇爾。」青折節讀書，悉通秦、漢 以來將帥兵法，由是益知名。

宋仁宗聽說狄青屢立戰功，沒有給他丟人，特高興，就想把狄青叫回來慰勞慰勞，可是李元昊鬧得特別凶，狄青一直抽不出時間來，直到十幾年之後，李元昊稱臣，邊境安定，狄青方才入朝面聖。宋仁宗看他臉上還有刺青，就派御醫弄了葯給他除去，但是狄青不肯。狄青說，您因為我有功所以提拔我，不問出身不問門第，所以我刺青不能去，我就要留著獎勵跟隨我的弟兄們，無論誰只要殺敵立功，都能得到朝廷的獎勵提拔。宋仁宗於是沒有強求，稱讚他道，你就是我的關羽張飛。

上觀其儀錶曰：「朕之關張。」

青奮行伍，十餘年而貴，是時面涅猶存。帝嘗敕青傅葯除字，青指其面曰：「陛下以功擢臣，不問門地，臣所以有今日，由此涅爾，臣願留以勸軍中，不敢奉詔。」

狄青為人慎密寡言，做事謀定而後動，賞罰嚴明，與士兵同甘共苦，因此即使敵人忽然而至，士兵們都能頑強應敵，有了功勞都推給下屬，自己從不居功。因此得到了戰士們的而愛戴和擁護。他當了樞密使四年，每次出門，士兵們都指著他自誇，以曾經跟隨他戰鬥過為榮。

於是有人跟狄青說，功高震主者危，你應該早點想轍。狄青不以為然，嘴上起了一個毒瘡，很快就死了。宋神宗時候，朝廷缺良將，神宗於是想起了狄青，以狄青起行伍而名動夷夏，深沈有智略，能以畏慎保全終始，慨然思之，命取狄青畫像入禁中，御制祭文，遣使齎中牢祠其家。

狄青富貴之後，有人跟他說，你可以認唐朝名將名相狄仁傑為你的祖宗。狄青慚愧的說道，我就一農民，靠打仗起家，哪敢認狄仁傑為祖宗啊。

或告以當推狄梁公為遠祖，武襄愧謝曰：「某出田家，少為兵，安敢祖唐之忠臣梁公者。」

葉適：若狄青、岳飛輩，蓋數十百年而一，有寥落相望，無復繼者，則其為存亡安危所系。

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