漢代的「養老令」：年過五旬可免徭役賜酒肉

西漢初期，國家剛剛恢復安定，皇帝就頒布了養老詔令，凡80歲以上老人均可享受「養衰老、授几杖，行糜粥飲食」的待遇。漢高祖下詔，凡五十歲以上的子民，若人品好，又能帶領大家向善的，便可擔任「三老」職務，由鄉而縣，與縣令丞尉「以事相教」，盡免徭役，每年十月還賜予酒肉。

漢文帝詔令：「老者非帛不暖，非肉不飽。今歲首，不時使人存問長老，又無布帛酒肉之賜，將何以佐天下子孫孝養其親？今聞吏稟當受鬻者，或以陳粟，豈稱養老之意哉！具為令。」

到了成帝建始年間，又將享受這種法定待遇的老人最低年齡降到了70歲。每年秋天，由地方政府普查人口，對高齡老人進行登記造冊，舉行隆重的授杖儀式。如《後漢書·禮儀志》記載：「仲秋之月，縣、道皆案戶比民，年始七十者，授之以玉杖，哺之糜粥。八十、九十，禮有加賜。」從這個記載來看，漢代的養老敬老，不僅務實，而且還有良好的健康祝願。

據1959年在甘肅武威縣咀磨子18號漢墓內出土的一根鳩杖杖端系著的玉杖詔書木簡，以及1981年在同一地點漢墓中出土的一份西漢王杖詔書令冊木簡記載，漢朝的養老敬老法規始終一致，沒有間斷過，而且每隔一段時間皇帝就要詔告天下。

最耐人尋味的是西漢詔書中明確寫道：「高年賜王杖(即前文中的玉杖)，上有鳩，使百姓望見之，比於節。」「年七十以上杖王杖，比六百石，入官府不趨。」當時的「六百石」官職為衛工令、郡丞、小縣縣令。

漢代老人的「政治」待遇還體現在可以「行馳道旁道」。馳道是專為天子馳走車馬的，絕對禁止他人行走，即便是皇子也不允許。可見漢代老人是何等特殊！

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