人類起源於非洲的假說又遭到挑戰？東亞許昌人帶來新的問題

十萬年前住在東亞的許昌人：有點傳統也有些現代，還帶點尼安德塔

十萬年前東亞北方的人

2017 年發表於《Science》的論文，正式向世界宣布了「許昌人」的存在[1]。不過對某些人來說，許昌人並不是新聞，聽到此名號時搞不好還要回想一下，原來這就是十年前的那個「2007 年全（中）國十大考古新發現」[2]。

發現許昌人的靈井遺址的位置。圖／取自 ref 9

目前信息比十年前更加豐富。新發表的論文報告，在中國河南的許昌，靈井遺址的第 11 層中，至今一共發現 5 位個體的遺骸，他們也就是所謂的許昌人，其中 2 位頭骨較為完整，年代介於距今 10.5 到 12.5 萬年前（要注意的是，靈井遺址有很多層，是個十分豐富的遺址，比較晚跟比較早的地層之間未必有直接關係）。

河南的考古遺址滿地都是，許昌人有什麼特殊，不但有資格榮登中國年度發現，還能登上頂級學術期刊《Science》？

探討許昌人以前，先來看看那個年代的世界是怎麼樣的。現在全世界只有智人一種人類，當年卻熱鬧許多，那時歐洲布滿尼安德塔人；誕生於非洲的智人，首度離開家鄉[3]，至少還有一群智人順利抵達東亞南方[4]；佛洛勒斯人仍住在，位於東南亞外海的佛洛勒斯島[5]；西伯利亞南部有丹尼索瓦人[6]；東亞與東南亞某些地方還住著一些直立人，或是直立人的親戚；除此之外，各地還有一堆不知道該如何歸類的化石。

化石間的關係曖昧不明，不知道該如何歸類時，稱他們「hominin」准沒錯！十萬多年前仍有許多 hominin 生存於世，而許昌人，是其中一種。

許昌人化石（Xuchang 1）的拼湊結果。圖／取自 ref 1

有點傳統，也有些現代

許昌人一大特色是頭特別大。5 位個體中最完整的「許昌一號（Xuchang 1）」，腦容量高達 1800 cc，超越所有尼安德塔人與古代的智人，是所有古代人類化石中腦容量最大的，也比絕大多數現在的人類更大。

許昌人除了頭大，型態特徵也讓人頭大。他們生存於 10 萬多年前的東亞北方，論文報告，許昌人一些型態特徵也見於同時期，歐亞大陸其他地方的化石；然而他們也配備，部分東亞更早以前人類化石擁有的特徵。用古人類學家慣用的說法，這是個型態馬賽克的人種，也就是兼具古早（ancestral）與衍生（derived）特徵。

還帶點尼安德塔

儘管實際上只是十分殘缺的頭骨碎片，論文仍然觀察到，許昌人有 2 項型態特徵與尼安德塔人一致，一項是枕骨區的構造（midoccipital areas），另一項是顳骨內耳迷路（temporal labyrinths）。枕骨區姑且不論，那款內耳迷路倒真的很有意思。

許昌人配備 2 種與尼安德塔人接近的形態特徵，左邊是枕骨，右邊是內耳迷路 。圖／取自 ref 1

尼安德塔人，是我們了解最透徹的非智人 hominin。他們基本上住在歐亞大陸西方，大部分位於歐洲，有時候擴散到中東，至今已知分布最東的地點是丹尼索瓦洞穴，也就是西伯利亞、新疆、蒙古、哈薩克交界之處。總之，尼安德塔人沒有到過東方。

各種東亞 hominin 內耳迷路型態的比較，由左至右是約 160 萬年前的藍田人、40 萬年前的和縣人、10 萬年前的許家窯人，最右邊是可能屬於智人，但歸類與年代都有爭議的柳江人。圖／取自 ref 7

跟其他 hominin 相比，尼安德塔人的內耳迷路型態相當特殊，幾乎算是他們的獨門標誌。然而 2014 年的論文報告，在東亞北方的許家窯遺址出土，距今約十萬年的化石「Xujiayao 15」，卻顯示出與尼安德塔人一樣的內耳迷路型態[7]。而這回發表的許昌人，年代、地點，以及內耳迷路的長相，都跟許家窯人接近。

各種 hominin 內耳迷路的 PCA，紅色的許家窯人（XJY）落在藍色的尼安德塔人（Neand）範圍之內。圖／取自 ref 7

歸納一下，許昌人有些型態跟東亞更早的 hominin 一致，也有僅見於同時代西方尼安德塔人的獨門特徵。下一個問題是，該如何解釋？

中國現代人並非起源自非洲？

有關許昌人部分型態，跟東亞更早的 hominin 一致，論文作者李占揚向新華社表示：「許昌人上承周口店北京猿人，下連中國北方早期現代人，終結了中國北方現代人來自非洲的假說」[8]。

多年辛勤工作後，李博士有了發言機會，不過這種話跟新華社講講可以，要是太衝動寫進論文，別說《Science》，恐怕就是《Journal of Human Evolution》的編輯也會退件。這番話當然只是某位作者的個人看法，不代表論文的正式意見。（而且應該不是他全部的論點）

年代前後的兩個樣本間型態一致，就等於年代較早的，是年代較晚的直系祖先嗎？當然並非如此。

型態相同或許是有共同祖先所致。比方說，所有非洲以外的 hominin 都源自非洲出走的直立人，那麼 170 萬年前移民東亞的直立人，會有更早以前非洲直立人的特徵，而 40 萬年前再度由其他地方移民東亞的 hominin，即使不是當地更早前直立人的直系後代，也會有些特徵，看起來與東亞更早的化石一樣。因為不管是比較早，或比較晚移民東亞的 hominin，最初都擁有共同祖先。

屬於魚類的鯊魚、屬於爬蟲類的魚龍、屬於哺乳類的海豚。還有許多親緣關係更接近的動物介於三者間，卻因為牠們都生存於水生環境，因此趨同演化出類似的身體型態。圖／取自 kaiserscience

型態類似，也可能是趨同演化所致。有名的例子象是海豚，在水生環境中演化出適合游泳，與魚相似的型態特徵，而海豚的所有近親，沒一個長得像魚。因此某種型態一樣，也許是受到類似的演化壓力影響，未必等於親緣關係上也最接近（象是各地 hominin 腦容量變大，曾獨立發生多次）。另外，型態接近難道不會單純是隨機突變造成？

10 萬多年前的許昌人，也許與距今 40 萬年之後消失的北京人有直系關係；然而東亞的現代人族群，可以追溯到幾萬年前走出非洲的智人移民潮，此論點已有許多證據支持，光靠一個仍充滿疑惑的許昌人研究要推翻，是遠遠不夠的。

帶有尼安德塔特徵，來自情慾流動？

另一位作者吳秀傑提到：「許昌人頭骨具有中國境內古老人類、歐洲尼安德特人和早期現代人『三位一體』的混合特徵，可能是中國北方古老人類與歐洲尼安德特人基因交流的結果」。

這是型態一致的另一種可能：混血。假如許昌人的祖先，與尼安德塔人間有過情慾交流，那麼許昌人獲得某些源自尼安德塔人的型態特徵，也不是難以想像的事。許昌人內耳迷路這款特徵，假如不是由於趨同演化、隨機突變造成，那麼情慾流動就是看似合理的推論。

智人、尼安德塔人與丹尼索瓦人間的親緣關係。

只是問題在於，候選人非得要是尼安德塔人嗎？許昌人那個年代，尼安德塔人遠在西邊，近得多的地方倒是有位更有可能的候選人，「他」與尼安德塔人大約在 40 多萬年前分家，親戚關係要比智人更近，而種種蛛絲馬跡也顯示，東方是「他」的地盤……其實他的名字在前面出現過了，就是丹尼索瓦人。

已知的尼安德塔人，以及推估的丹尼索瓦人分布範圍。圖／取自 PaleoAnthropology+ twitter

會是傳說中的丹尼索瓦人嗎？

沒有人知道丹尼索瓦人的內耳迷路長怎樣，但既然血緣上與尼安德塔人最親近，某些型態一樣也不奇怪；甚至許昌人搞不好正是，古人類學家尋覓許久的丹尼索瓦人本尊。可惜的是，至今我們對丹尼索瓦人的認識只有牙齒與 DNA ，然而靈井遺址並沒有出土牙齒，遺傳學家也沒有從許昌人化石成功獲取 DNA [9]，所以仍只能止步於猜測階段。

考量到地理位置，許昌人的祖先碰過丹尼索瓦人的機率，應該比尼安德塔人更大，不過不等於歐亞大陸東西方間，沒有發生過遷徙或情慾流動。這些論點彼此間並不互斥，目前的證據也相當片面，仍有待更多信息才能分曉。

這篇論文結論說到，許昌人的型態特徵反映出更新世人類演化的趨勢，東亞 hominin 族群有著古今之間的連續性，以及跨區域間的交流（This morphological combination reflects Pleistocene human evolutionary patterns in general biology, as well as both regional continuity and interregional population dynamics），倒是很符合《Science》的風範。

參考文獻：

Li, Z. Y., Wu, X. J., Zhou, L. P., Liu, W., Gao, X., Nian, X. M., & Trinkaus, E. (2017). Late Pleistocene archaic human crania from Xuchang, China. Science, 355(6328), 969-972.

靈井「許昌人」遺址

摩登原始人（下）：成為文青的第一步

Liu, W., Martinón-Torres, M., Cai, Y. J., Xing, S., Tong, H. W., Pei, S. W., … & Li, Y. Y. (2015). The earliest unequivocally modern humans in southern China. Nature.

哈比人的奇幻漂流佛洛勒斯島洞窟里的大謎團

丹尼索瓦人（上）：尼安德塔人的神秘近親

Wu, X. J., Crevecoeur, I., Liu, W., Xing, S., & Trinkaus, E. (2014). Temporal labyrinths of eastern Eurasian Pleistocene humans. Proceedings of the National Academy of Sciences, 111(29), 10509-10513.

專家認為：「許昌人」可能是中國古老人類和歐洲尼安德特人的後代

Ancient skulls may belong

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