硅藻泥南極系列報道——陸地植物

南極洲與世界其他大陸隔離，再加上氣候嚴寒、乾燥、風大、日照少、營養缺乏和生長季節短等因素，嚴重限制了陸地植物的生長，故植物稀少，沒有樹木，沒有花卉，也沒有多少高等植物。現已發現，南極洲有850多種植物，多數為低等植物，僅有3種開花植物屬於高等植物。低等植物中，有350多種地衣，370多種苔蘚，130多種藻類。

開花植物

開花植物是南極洲的稀有植物，僅分布在南極半島北端和南極大陸周圍的海洋性島嶼上。地球上開花植物的南界約在南緯64o，南極半島的北端和某些島嶼剛剛越過了「開花植物線」。3種開花植物都是草本，一種是墊狀草，另兩種是發草屬植物，其形態近似於禾本科植物，葉狹長，脈平行，有節、節間和分糵，小穗狀花序。它們對南極環境有一定的適應能力，生命周期和花期長，屬多年生，通過大量分糵來增加生物量，積蓄能量。有人企圖將它們從南極半島移植到英國的哈利站，但沒有成功。

地 衣

地衣是地球上最古老的植物之一，是一類原始型的低等植物，它能適應南極洲那種沙漠般的乾燥和極度寒冷的環境，所以它是分布最廣、種類最多的南極土著植物。它主要分布於南極大陸的綠洲和時有冰雪覆蓋的岩石表面，甚至在離南極點僅有幾個緯度的岩石上，也有它的蹤跡。它是在有陽光照射的季節里，完成其生命過程的。南極洲的350餘種地衣，形態各異，大的有10～15厘米高，小的僅有幾毫米。有的種類生長在岩石表面，形成形狀不同、顏色各異的石花樣的"斑點"，有褐色的、灰白色的、古銅色的……地衣的生長速度十分緩慢，即使個體最大、生長速度較快的種類，每100年才生長1毫米。據說一株10厘米高的地衣，其壽命約10000年。地衣靠孢子繁殖後代。地衣生長所需的水分是冰雪融化時得到的。地衣所需要的營養是由岩石的化學風化物提供的，也許是由於風把鳥糞從遠處帶來，像風吹塵埃一樣，吹到地衣生長地。最近的研究表明，有幾種地衣，其假根可以分泌地衣酸，溶解岩石，一方面固定自己，另一方面從中得到營養。南極地衣具有潛在的開發利用價值。最近的研究結果揭示，地衣的提取液，有抗輻射線的能力，能抵抗劑量較大的紫外線、γ射線和x射線。還有報道說，某些種屬的地衣的提取物，具有抗癌的效果，更深入的研究正在進行。

苔 蘚

苔蘚的生長比地衣需要更多的水分，因此，它的種類沒有地衣多，分布也沒有地衣廣。在相對溫暖的沿海區域、冰雪融化能提供充沛水源的區域，有大面積的苔蘚生長。例如東南極洲的威爾克斯地和南極半島的西海岸就是如此，南極大陸周圍的島嶼上分布更為廣泛。苔蘚的營養主要來源於鳥糞和岩石風化物。

藻 類

從生物量而論，藻類是南極洲最豐富的植物，它廣泛分布於綠洲的陸原地面、岩石表面、石縫、冰雪以及冰雪融化時形成的暫時性溪流和水塘中。鮮綠色的單細胞藻生長在岩石表面，藍綠藻生長在陸原冰里，雪中生長的紅色藻可以把白色的雪染成玫瑰色，十分美麗。冰雪融化的溪流中常有皺溪苔類生長。特別是從企鵝棲息地流上的溪水中，由於含有豐富的氮、磷營養鹽，藻類的生長更加繁茂。

南極洲的植物與北極形成鮮明的對照。儘管北極地區也寒風凜冽，氣候多變，冬季氣溫也常在-60℃以下，大部分地區屬於永久凍土帶，但畢竟沒有南極洲那麼酷寒，因此，北極地區的植物比南極洲的長得茂盛得多，種類也多。由此看來，南極洲是地球上植物最稀少的陸地。

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