此猛將乃《三十六計》的作者，被殺時說了九個字，流傳至今

檀道濟，南朝宋國之猛將，身出寒門，從軍20餘年，戎馬倥傯，戰績卓著，從一小卒升至大將軍，根據他多年戰爭經驗，總結出《三十六計》，為後世留下了寶貴的軍事著作遺產，被載入史冊。

檀道濟崛起於布衣，自幼父母雙亡，居喪備禮，奉兄姊以和謹稱。宋武帝建義，道濟與兄韶、祗等從平京城，俱參武帝建武將軍事。累遷太尉參軍，封作唐縣男。

義熙十二年，武帝北伐，道濟為前鋒，所至望風降服，徑進洛陽。議者謂所獲俘囚。在悉戮以為京觀。道濟曰：「伐罪吊人，正在今日。」皆釋而遣之。於是中原感悅，歸者甚眾。長安平，以為琅邪內支。

元嘉八年，到彥之侵魏，已平河南，復失之。遭濟都督征討諸軍事，北略地，轉戰至濟上。魏軍盛，遂克滑台。道濟時與魏軍三十餘戰多捷，軍至歷城，以資運竭乃還。時人降魏者縣說糧食已罄，於是士卒憂懼，莫有固志。道濟夜唱籌量沙，以所余少米散其上。及旦，魏軍謂資糧有餘，故不復追，以降者妄，斬以徇。

時道濟兵寡弱，軍中大懼。道濟乃命軍士悉甲，身白服乘輿，徐出外圍。魏軍懼有伏，不敢逼，乃歸。道濟雖不克定河南，全軍而反，雄名大振。魏甚憚之，圖之以禳鬼。還，進位司空，鎮尋陽。

檀道濟功勛卓著，威名甚重，左右心腹並經百戰，諸子又有才氣， 。所以朝廷對他有疑懼之心。時有人指點著他說：「安知非司馬仲達也」(《南史·檀道濟列傳》)。

到了宋文帝時期，身體一向不好，卧病多年，領軍劉湛把握朝政。劉擔心檀道濟和他不和，加上彭城王劉義康也擔心文帝死後，檀道濟無人可管。

公元436年二月，文帝病危，正值魏軍南伐，劉義康便叫文帝說召檀道濟進朝。其夫人向氏對他說：「夫高世之勛，道家所忌，今無事相召，禍其至矣」。等他入朝，皇帝已對他疏遠了。

不久，要將檀道濟派回，檀道濟已到河岸，船還未發，便聽到一種類似鷦鳥悲鳴之聲。正值文帝病情惡化，劉義康假作詔書召入祖道，撤其官職。

檀道濟被收捕時，憤怒氣盛，目光如炬。片刻間便飲光一斛酒，脫幘投地說：「乃復壞汝萬里之長城」。這就是成語「自毀長城」的由來。

同日檀道濟被殺。其子給事黃門侍郎檀植、司徒從事中郎檀粲、太子舍人檀混、征北主簿檀承伯、秘書郎中檀尊等八人同時遇難。又遣尚書庫部郎顧仲文、建武將軍茅亨至尋陽，將其子檀夷、檀邕、檀演以及檀道濟的心腹，司空參軍薛肜、高進之全部殺害，二人作戰勇猛，時人將其比做張飛、關羽。只有檀邕之子因年幼才被赦免。

當時流傳著一首歌謠：「可憐白浮鳩，枉殺檀江州」。相傳檀道濟被殺那一天，京城地震，還生長出許多白毛。

當時北魏聞檀道濟死，舉國歡慶：「道濟已死，吳子輩不足復憚」。從此連年伐宋，大有飲馬長江之志。

宋文帝自毀萬里長城，值此國難思良將，問殷景仁：「誰可繼道濟？」殷景仁回答：「道濟以累有戰功，故致威名，余但未任耳。」文帝：「不然，昔李廣在朝，匈奴不敢南望，後繼者復有幾人？」

元嘉二十七年(450年)，魏軍大舉攻宋，至瓜步，文帝登石頭城遠望，甚有憂色。嘆息道：「若道濟在，豈至此！」