16世紀歐洲被奧斯曼帝國吊打，不是軍隊太弱，全是沒錢惹的禍！

當16世紀走向尾聲時，僱傭兵制已經確立了其在歐洲的主導地位。封建騎士制度走向消亡，雖然貴族和鄉紳仍然通過在國家常備軍和僱傭兵團中擔任軍官延續他們對軍隊的影響和控制，但軍隊體制已經截然不同。在1600年到來之時，大多數西歐國家軍隊，採用由法蘭西人和義大利人發展起來的軍事體制，平時保持一支數量較小的常備正規軍，戰時則利用僱傭兵擴大其軍隊規模。這樣，只需很少的成本就能夠在短時間內就召集一支專業能力強，組織完善的龐大軍隊。例如在1572年，為了在尼德蘭作戰，西班牙在4個月內就召集了一支67000人的大軍。這在中世紀是難以辦到的。相比起上一個百年，歐洲戰爭的規模、烈度、技戰術水平都已經有了天壤之別。歷史學家將16世紀稱為「歐洲軍事革命」。

法國國王弗朗索瓦一世與奧斯曼蘇丹蘇萊曼大帝

如果無視身邊那名為奧斯曼帝國的怪獸，歐洲人是可以為自己的成就沾沾自喜的。奧斯曼帝國繼承了蒙古人從中國帶出來的世兵制，通過與土耳其傳統封建制度結合，形成了獨特的西帕希制度，一度建立起強大的軍隊，滅亡了拜占庭帝國，一路殺進巴爾幹半島，滅國墮城。1526年的莫哈赤一戰，基督教聯軍全軍覆沒，匈牙利亡國，蘇丹的兵鋒直指維也納。之後百年，西班牙、哈布斯堡以及義大利各城邦屢次敗在蘇丹手下。1538年，全歐聯合艦隊在普雷韋扎海戰中被奧斯曼打得大敗虧輸。1541年，查理五世與斐迪南一世對奧斯曼屈辱求和，割地賠款。1542年，奧斯曼海軍洗劫義大利。1560年，西班牙進攻的黎波里的遠征軍被奧斯曼全殲……

莫哈赤戰役

整個16世紀，歐洲人從未在野戰中擊敗過奧斯曼軍隊，反而留下了一筆筆慘遭失敗的屈辱記錄。一直到16世紀後期，由於奧斯曼蘇萊曼大帝死後連續幾個蘇丹都是無能之輩，加上歐洲棱堡的興起，才使得奧斯曼在西方的擴張步伐緩慢下來。

造成這種情況的根本原因是歐洲國家本身仍在向近代國家進步的過程當中。一方面，國家中央集權雖然已經初步建立，但卻仍然稚嫩弱小，軍隊規模受限於國家力量的薄弱尚無法與兵力龐大的奧斯曼軍隊匹敵。另一方面，民族意識與公民意識的培育尚需時日，愛國主義還遠遠沒有成為社會共識，這無疑提高了軍隊建設的成本。

僱用超出支付能力的僱傭兵部隊是極為常見的。因為，一方面擔心敵人會有更多的部隊，再加上當時人們相信，只要作戰勝利了，怎麼也能支付僱傭兵的工資，而一旦失敗了，就會有許多士兵不會來領取自己工資的，因而，政府們往往僱用過多的士兵。但是一旦戰事拖長，政府就會無力支付士兵薪金。於是，拖欠士兵工資就成為一種習慣。後來甚至發現這一做法還具有防止士兵開小差的功效。

一位西班牙指揮官評論說：「要想讓士兵們不會散開，最好的辦法就是拖欠他們一些東西。」同期的一位人士也贊同說：「不時地讓士兵們缺錢花是件好事，這樣可以讓他們更聽話，使他們總有盼頭。」這樣，錢就成為了惟一的戰爭支柱，它決定著其他一切東西。當時的另一位人士說得好，「誰有錢，誰就是勝利者。」當時，不止一位指揮官都認同這麼一個觀點：戰爭需要三樣東西，那就是：錢，錢，還是錢。（《弗蘭德軍隊和西班牙道路：低地國家戰爭中西班牙的戰爭後勤》）。

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