大國較量最終資本：赫魯曉夫口出狂言引發美國朝野的擔憂

二戰後一段時間裡，美國短暫保持著對核武器的壟斷，憑藉著核威懾，杜魯門政府成功拒絕了斯大林提出的蘇聯分區佔領日本、分割伊朗、土耳其領土的企圖。1949年8月28日，在今哈薩克東北部的塞米巴拉金斯克荒涼的草原上，蘇聯爆炸了自己的第一顆原子彈。一個月後，美國空軍第58氣象偵察中隊一架WB-29超級空中堡壘式氣象偵察機在從阿拉斯加到日本的例行偵察飛行途中，收集到大量放射性塵埃，最終確認了蘇聯成功進行核試驗的消息，世界從此進入更加危險的兩極核對抗時代。

進入20世紀50年代後，美國在常規軍力上雖然在海空力量上佔優，但地面部隊遠少於蘇聯，美國因經濟和技術實力雄厚，在核武器上對蘇聯擁有5：1的絕對優勢，因此對蘇戰略特別倚重核武器。國務卿約翰·杜勒斯公開宣稱，如果有一名東方集團的士兵跨越東西方邊界，美國就將動用核武器對蘇聯進行全面反擊，這就是所謂的「大規模報復」戰略。

同期蘇聯在快馬加鞭的發展核武器。1953年，蘇聯繼美國之後爆炸了第一顆氫彈，不久研製成功新式遠程轟炸機。赫魯曉夫的建軍思想認為，在核時代，穿軍大衣扛步槍的軍人人數、坦克大炮和飛機軍艦的數字已不重要，火箭與核武器才是決定性因素。他將蘇軍員額大幅削減，以節省下資金去全力搞戰略武器，特別是運載火箭與核武器完美結合而成的彈道導彈。1957年，蘇聯發射了人類第一顆人造衛星，這給美國造成的心理震撼不亞於「第二次珍珠港襲擊」，表明蘇聯有能力建造洲際導彈並打擊美國本土，兩國的核軍備競賽進入高峰。

赫魯曉夫曾對西方記者狂言「蘇聯的流水線製造洲際導彈就像生產香腸一樣」，將西方陣營嚇得要死。赫魯曉夫的兒子謝爾蓋是一名導彈工程師，私下問他，「我們才不過3、5枚洲際導彈，你怎麼就能吹這麼大牛呢？」赫魯曉夫眨巴眨巴眼說：「我只是想嚇嚇那些帝國主義分子！」赫魯曉夫的狂言引發美國朝野的擔憂，認為美國在彈道導彈方面已經落後於蘇聯，在1960年的美國總統競選中，所謂東西方「導彈差距」成為喧囂一時的話題，當大肆炒作「導彈差距」的肯尼迪入主白宮後，才發現原來美國對蘇聯一直擁有壓倒性優勢。

為了扭轉核力量對比的不利局面，赫魯曉夫在1962年突發奇想，既然蘇聯當時彈道導彈數量和射程都有限，何不偷偷部署到古巴，在美帝眼皮底下悄悄做好戰鬥準備？赫魯曉夫敢想敢幹，當1962年8月美軍在對古巴進行空中偵察時，首次吃驚地發現蘇制地對地彈道導彈，隨後由當時還是年輕核武器專家的威廉·佩里（柯林頓時代的國防部長）領導的專家小組協助中情局確認這是SS-4「涼鞋」式中程彈道導彈。古巴導彈危機由此引爆。

危機期間，全球美軍進入三級戒備，隨後轉入二級戒備，美國戰略空軍司令部將轟炸機分散到全美各地民用機場，以備遭到蘇聯襲擊時減少損失。五角大樓最瘋狂的命令是要求北美防空司令部的F-106截擊機奉命全部配備裝備了核彈頭的MB-1「妖精」空對空核火箭彈，並分散部署到民用機場，準備隨時升空攔截蘇聯轟炸機。當美國宣布美軍即將入侵古巴並派遣180艘海軍艦艇對古巴實行海上封鎖後，美蘇核對抗將全人類拉到了核戰爭的邊緣。

當時給運送導彈與核彈頭的蘇聯商船執行護航任務的蘇軍潛艇都裝備有核魚雷，因為潛艇與莫斯科聯繫困難，艇長們被授權可以自行判斷是否動用武力。冷戰結束後美國人才知道，當執行封鎖任務的美軍驅逐艦逼迫蘇聯潛艇上浮時，曾有一名蘇軍艇長準備發射核魚雷，最後一刻被艇上其他軍官勸停。

在古巴對抗到戰爭邊緣的最後一刻時，美蘇雙方各讓一步達成妥協，蘇聯第一副外長庫茲涅佐夫向美國駐蘇聯大使保證：「蘇聯運至古巴的導彈將會在經過美國所希望的任何一種形式的核查後，被拆解並撤除」。美國也向蘇聯秘密保證，以後絕不武力入侵古巴，並對等撤離部署在土耳其的雷神式中程彈道導彈，雙方的理性與剋制，最終避免了因為美蘇領導人一時衝動而提前在1962年畫上人類文明句號的可怕前景。

古巴導彈危機之後，蘇聯痛感核武器方面與美國的差距，開始加速發展戰略力量。面對對手飛速增長的核武庫與不斷縮小的美蘇差距，美國國防部長羅伯特·麥克納馬拉在1964年正式提出「相互確保摧毀戰略」（MUTUALLY ASSURED DESRUCTION，縮寫恰好是MAD「瘋狂」）。這一戰略的設想是，當美蘇雙方都能在對方首先實施核打擊後，均有足夠的核反擊力量倖存下來，並有能力發動徹底摧毀對手的核報復，因此，無論哪一方先動手，都必定會遭到毀滅性報復，雙方都沒有把握在第一輪打擊後徹底消滅對方核力量，這就在事實上形成了「恐怖的核均勢」——提出這一理論的學者認為，這可以威懾雙方都不敢發動先發制人的核襲擊。

這一理論雖說有一定道理，但兩國不斷增長的核武庫是隨時可以毀滅人類的火藥桶，而且兩國沒法避免意外事件引起核戰爭。從核武器誕生那刻起，呼籲核軍控與核裁軍的呼聲就沒有停止過。

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