老人隱姓埋名多年，康熙知其名字也害怕，趕緊處死以絕後患

清兵入關後，崇禎皇帝在煤山上吊自殺，各地明皇室皆被誅殺殆盡，只有崇禎第五子朱慈煥僥倖活了下來。

甲申之變時，年僅11歲的朱慈煥和兩位哥哥倉皇出逃北京城，混亂中朱慈煥與哥哥們失散，此後便開始了他的流浪生涯。

朱慈煥13歲時流浪到鳳陽，被當地一位姓王的鄉紳收留，為隱藏身份便改名王士元。說到鄉紳為何收留朱慈煥呢？因為他曾在明朝當過官，很同情他的遭遇，可是好景不長，朱慈煥19歲時，鄉紳病逝，王家不願意再收留他，迫於生計他選擇到寺院出家。沒過多久，朱慈煥來到浙江餘姚，在這裡遇到一位胡姓的明朝官員，經過交談這位官員發現他很有才華，於是便勸他還俗，還把自己的女兒嫁給了他，此後便一直以王士元的名字在當地私塾教書為生，一直到自己75歲。

清朝期間，一直有人打著朱三太子的名義反清復明，所謂天下沒有密不透風的牆，清朝皇帝知道了朱慈煥的所在之處，於是派兵抓捕。被抓捕時的朱慈煥老的已經連飯碗都端不動了。在此之前，朱慈煥的妻女均上吊自殺，三子一孫被抓捕時在審問朱慈煥時，他的一席話把官員問住了：「況吾今七十五血氣已衰，鬢髮皆白，乃不作反於三藩叛亂之時，而反於清寧無事之日乎，且所謂謀反者必佔據城池，積草屯糧，招兵買馬，打造軍器，吾曾有一此乎。」

康熙一生以寬宏大量仁慈聞名，當他得知朱三太子已經是一個70多歲的老人時，他也未曾想過要放過他，下諭旨，朱三即王士元，著凌遲處死伊子，俱著立斬。就這樣在75歲時的朱慈煥，最終還是沒能逃過清朝皇帝的手掌心。